Ворона только вздохнул:
— Ты, Захар, находка для шпиона.
— А что, мы уже с ЦРУ закорифанились? — оживился Захар. — Вот здорово! Может, и на стажировку скатаем?
— Скатаем, — мрачно пообещал Ворона. — Голой задницей по топору.
Захар зашелся от хохота.
Машина остановилась возле чахлых посадок неподалеку от дачного поселка.
— Еще не пора? — справился Захар.
— Три минуты осталось, — отозвался Ворона. Он внимательно смотрел на часы, расположенные на панели управления. Когда стрелки достигли цифры три, Ворона вынул из «бардачка» мобильный телефон и нажал кнопку автоматической памяти.
В полном молчании выслушав приказ, он ограничился коротким «понял» и, спрятав телефон, снова завел мотор.
— Возвращаемся, — лаконично пояснил он напарнику. — Из-за вновь открывшихся обстоятельств.
Через полчаса машина притормозила у дома, в котором жила Вера Эрлих.
Глава 8
В ОЖИДАНИИ КЛИЕНТА
— Вот мы и приехали, — радостно потер руки Артем Георгиевич. — Милости просим, Танечка.
— Не ожидала, что встречу вас тут.
— Но я же обещал вам, что наше знакомство продолжится, — с улыбкой возразил Баландян. — Присаживайтесь. У меня к вам разговор по существу.
— Ну что ж, — вздохнула я, — давайте побеседуем. Нам наверняка есть о чем поговорить.
— Только для начала позвольте мне опорожнить вашу сумочку.
Баландян хитро подмигнул Вороне, и тот, резко сорвав с моего плеча квадратный саквояжик, бросил его Артему Георгиевичу.
Владелец ночного клуба поймал мою ношу на лету, засмеялся и, похлопав по стенке сумочки, извлек из нее блок «Золотой коллекции».
— Хотите музыку послушать? — предложил он.
— Почему бы и нет? — Я уселась в кресло и достала пачку «Кэмел».
— Посидите пока на кухне. И, кстати, приготовьте нам кофе. Мне двойной без сахара, — приказал Артем Георгиевич своим подручным.
Пока Баландян заправлял кассету в магнитофон, я курила и смотрела в окно.
Во дворе дома Веры Эрлих шли ремонтные работы, Люди в грязных оранжевых жилетах были заняты прокладкой трубопровода.
Внезапно мое внимание привлек характерный звук, смутно мне знакомый.
Как будто тяжелый железный предмет с усилием волокут по асфальтовой поверхности.
Где-то я его уже слышала…
И тут на меня нашло озарение. Ослепительной молнией в моем мозгу сверкнула мысль, которая многое расставила по своим местам в этой запутанной истории.
Я представила себе подворотню, в которой располагался «Черный агат»…
Улицу, напротив входа в ночной клуб, где стоял сгоревший «БМВ»…
И тут мне все сразу стало ясно.
Как же я раньше не догадалась!..
А ведь карты говорили мне правду!
Что ж, еще немного, и все окончательно прояснится.