Во время таких вечеров звучала шуточная песенка о стипендии, написанная Робертом:
Становятся люди степеннее,
Пальто в раздевалку сдают,
У нас в институте стипендию
Сегодняшним утром дают!
И дружный припев:
Стипендия, моя стипендия,
Без тебя б околел постепенно я,
Ни учиться, ни влюбиться
Без тебя нельзя, моя сти-пе-н-ди-я…
В таком институте, как наш, студенты – сплошь непризнанные гении: комплексы, обиды, соперничество, но вот Роберт всегда выше, он ко всем ровно и дружелюбно настроен и потому заслуженно лидер, это вышло само собой. Он и музыкален, на вечерах садится к роялю, замечательно играет, любимая песенка «Тиховода» на музыку, если не ошибаюсь, Эдди Рознера. У него уже полный контакт с сочинителями музыки, и он тут же пытается свести нас со студией Кабалевского, где занимаются молодые композиторы, которым нужны тексты.
Песни Рождественского так популярны, что, со слов моей жены Марины, студенты журфака МГУ «на картошке», в лагере под Бородином, в 80-е годы исполняли пародию, написанную от имени Роберта Рождественского. Он был настолько знаменит, что сочинить пародию на него означало прославиться.
Может, это прозвучит гордо.
Может, это прозвучит дерзко,
Но на поле я хожу редко,
А картошку не люблю с детства… —
и т. д.
А в те времена, кажется впервые в истории Литинститута, трех студентов-старшекурсников послали в творческую, так она называлась, командировку на Алтай. Наверное, ребятам досталось, это было видно и по песенке, которую Роберт там сочинил на мотив известной песни Киплинга «Пыль».
День – ночь, день – ночь едем по Алтаю мы,
День – ночь, день – ночь в кузове болтаемся,
И только пыль, пыль, пыль от крутящихся колес,
И кончились деньги в карманах наших,
Пыль, пыль, пыль, пыль…
А еще были и такие слова:
Кто врал, что нам это выдержать невмочь,
Кто врал, что нас испугает эта ночь….
Конечно, дальние дороги не пугали, вслед за первопроходцами ехали студенты на целину (Белла Ахмадулина в группе была поварихой), на Ангару (тут отличился Анатолий Кузнецов), в геологические партии, в другие места, а вот атмосфера в институте пугала не на шутку. Ректор Серегин Иван Николаевич огнем выжигает инакомыслие, это был 56-й год, и первым уходит Евтушенко (неудовлетворительные оценки), за ним Юнна Мориц (дурно выразилась о газете «Правда»), преследуют якобы за непосещаемость Юрия Казакова, некоторых других.
Спасительно возникает катаевский журнал «Юность», который объединяет молодой подрост. Прозаики, в порядке открытия: А. Гладилин, А. Кузнецов, В. Аксенов, Б. Балтер, В. Амлинский, другие; поэты: Е. Евтушенко (поэма о Братской ГЭС), Б. Окуджава, Б. Ахмадулина, Р. Рождественский; сатирики: Г. Горин и А. Арканов; драматурги М. Розовский, В. Славкин…