12 февраля 1943 года
г. Валдай
Лейтенант Апенькин стоял на берегу озера и тихо офигевал. Сюр. Не приходилось ему ещё видеть такого. Несколько десятков парусов рисовали кружева на присыпанном снегом льду Валдайского озера. Про парусники и яхты все узнают ещё в малолетстве из увлекательных книжек Стивенсона, Дефо, Верна. А вот про то, что под парусом можно и зимой по льду гонять… Про это книжек Андрюхе не попадалось. Но вот теперь придётся и самому этот вид транспорта осваивать.
Группа младшего лейтенанта после уничтожения штаба 16-й армии Вермахта[64] поработала в интересах 9-й танковой бригады во время её рейда в Ригу, а утром 28 января уже возвращалась на самолёте на базу, в учебный центр Осназа, что недавно был создан в Волоке.
Отцы-командиры сразу обрадовали новой задачей. На передых времени нет. Бегом-бегом. Родина ждёт! Родина ждёт очередного подвига. А к подвигу надо серьёзно готовиться, иначе фигня может получиться. Получили вводные, начали осваивать-отрабатывать новую тактику. Дело привычное. Но вдруг…
Пять дней назад на утреннем разводе на занятия начальник учебного центра приказал выйти из строя всем, кто имеет опыт хождения под парусами и управления оными. Из почти четырёх тысяч осназовцев-диверсантов из строя вышли почти две сотни. В группе Апенькина таких оказалось трое. Моряков-яхтсменов увели куда-то, а группы продолжили шлифовать своё умение убивать, убивать и выживать. Но уже сразу после обеда младшего лейтенанта вызвали в штаб. Поменяло командование своё мнение о том, где будет нужен Родине младший лейтенант и его группа. Группа Апенькина и еще несколько групп вместе с отобранными яхтсменами-парусниками отправляются на Валдай, получать новые знания и осваивать новую боевую технику.
Под лагерь-базу для новой части отдали бывший Иверский монастырь, что стоял на Сельвицком острове Валдайского озера. Два дня в часть прибывали личный состав и матчасть. Второй вечер в монастыре был праздничным. Построение. Торжественное. Почти все бойцы, что с Волока прибыли, получают награды. Андрюхе сразу две привалило. Орден Боевого Красного Знамени и погоны цельного лейтенанта. Порадовались, отметили за ужином, разлив из-под полы по писярику и закусив валдайскими баранками. И вот уже второй день бойцы-осназовцы гоняют по озеру на буерах. А в самом монастыре рабочие с инженерами-конструкторами колдуют-изобретают новые модели боевых буеров.
Поначалу боязно было. Хлипкая двух-трёхместная помесь лодчонки с санками под огромным парусом разгонялась до сотни километров в час. Не успеешь моргнуть и уже всё озеро вдоль проскочил. Но после второго круга по озеру – понравилось. Лихо. Круто. Дух захватывает.