И вот сейчас рабочие вместе с бойцами его группы вытаскивают на лёд только что построенный десантный буер. Инженер божится, что двенадцать-пятнадцать бойцов с не сильно меньшей скоростью новый буер смогут вести. Опробуем.
Опробовали. Вползагрузки. В полную. Действительно, совсем чуть-чуть отстаёт десантная модель от лёгкой спортивной.
– Только вот зачем вы вот это к нему присобачили? – спрашивает Апенькин инженера и указывает рукой на усиленную железными уголками площадку на корме буера и железный ящик, набитый камнями под ней. – Только место занимает.
– Через дня два-три движки от аэросаней привезут. Сюда ставить будем. И бензобак снизу.
Вон оно чё! А то Андрюха всю голову себе сломал, как быть, если посреди озера-залива ветер стихнет?
12–17 февраля 1943 года
г. Касабланка, Королевство Марокко – г. Чанаккале, Турецкая Республика
Балкер[65] «Solo Maria» был весьма современным судном, построенным на американских верфях для голландского заказчика. Пять объёмных трюмов судна могли вместить до четырнадцати тысяч тонн сыпучих грузов. Сдан заказчику балкер был в 1932 году и имел в качестве двигательной установки немецкий дизель, позволявший ему уверенно идти на 16 узлах. До мая 40-го года судно ходило на регулярных линиях, связывавших Нидерланды с их заморскими колониями. Но грянула война. Балкер 11 мая 40-го года подошёл со стороны Тихого океана к Панамскому каналу и встал в очередь на проход. Очередь на проводку в Атлантику должна была подойти через два дня. Но администрация канала сообщила капитану судна, что оплата за проход от судовладельца до сих пор не поступила. В судовой кассе денег оплатить проход не хватило, и капитан принял решение встать на рейд в Панамской бухте. Несколько дней капитан безуспешно пытался связаться с судовладельцем. 15 мая капитану удалось узнать, что накануне в результате немецкой бомбёжки в Роттердаме погибли в своём офисе сам судовладелец и большинство сотрудников головного офиса фирмы. Прямое попадание в здание, в котором располагалась фирма, немецкой фугасной бомбы SC-500 не оставило шансов на спасение.
Полная неясность. Оплата портовых сборов быстро истощила судовую кассу, и через месяц капитан рассчитал из остатков денег команду балкера и вместе с командой съехал на берег. Успели до вступления в силу решения панамского суда об аресте судна за долги.
Ещё через пару месяцев на балкере новый судовладелец поднял аргентинский флаг и дал судну новое название – «Solo Maria». Прекрасное время наступило для балкера. Он стал возить грузы из Южной Америки в Португалию и Испанию. В Европе – война. Европе требуется много ресурсов. На цены покупатели почти не смотрят. Можно накручивать цены и в два, и в три, и в пять раз больше против довоенных. Нейтральный флаг, правда, не давал стопроцентной гарантии от атак из-под воды и с воздуха разгорячённых войной Kriegsmarine и Royal Navy, но всё же вероятность попасть под горячую руку на маршрутах к Пиренеям была невелика. А прибыли судовладельца и возросший заработок команды судна вполне оправдывали этот небольшой риск.