Был еще один простой секрет успеха — непрерывная работа. Не могло быть и речи о том, чтобы отправиться куда-нибудь на вечеринку, хотя для большинства его коллег после нескольких часов, проведенных в кабинете, казался необходимым продолжительный, тяжелый, перегруженный спиртным ужин.
Но тяжелая работа окупалась. Следователей оценивают по количеству раскрытых ими дел, и оценка, которую он получал, постоянно повышалась. Его вынуждены были продвигать. Его ненавидели многие, но все же их было недостаточно, чтобы его остановить. Возможно, они недооценивали личную ненависть Костоева к несправедливости, особенно к той, причиной которой были сами органы правосудия.
Продвижение по службе означало рост зарплаты, и теперь, примерно через полтора года работы, ему уже не приходилось выбирать между едой и жильем. Ему было почти двадцать пять, совсем не мало, чтобы подумать о женитьбе и обзавестись семьей. По крайней мере, таково было твердое желание его отца.
— Исса, когда ты намерен жениться? Я не могу женить твоих младших братьев, пока у тебя нет жены, — кричал отец. В этой семье не боялись шума или проявления эмоций.
Когда скандал утих, Исса подумал и решил, что отец прав. Пришло время жениться.
Женой должна была быть обязательно ингушка. Но до того, как он начал работать самостоятельно, ему доводилось встречать очень мало женщин, потому что ингушские обычаи держат их в стороне от мужчин, особенно после того, как они становятся достаточно взрослыми, чтобы тех заинтересовать. Для девушек, как правило не существует ни танцев, ни кинотеатров.
Нет, была одна девушка, Ася. Он не видел ее уже целых шесть лет, но когда зашел разговор о женитьбе, сразу подумал о ней.
Первая их встреча произошла еще тогда, когда он, студент юридического факультета Алма-Атинского университета, приехал домой на каникулы. Это было в дни мусульманского праздника Ураза, когда представлялся редкий шанс встретиться на людях с молодыми ингушскими девушками. Один из друзей Иссы предложил сходить в гости в дом, где, как говорили, была красавица дочка, Ася. И действительно, та оказалась олицетворением красоты в понимании ингушей: с прекрасной кожей, с черными, немного азиатского разреза глазами. Друг Иссы именно на ней остановил свой выбор и попросил Иссу помочь ему в сватовстве. Как верный друг, Исса согласился.
Но Ася тогда слышать ничего не хотела.
— Я еще учусь в институте и не собираюсь выходить ни за кого замуж! — твердо заявила она.
Именно эта симпатичная и решительная Ася, готовившаяся стать архитектором, запала ему в душу. Проведя небольшое расследование, Исса установил, что Ася все еще не замужем и сейчас работает в каком-то архитектурном учреждении города Грозный. Итак, она успешно добилась своего. В этом смысле она оказалась похожей на него, да и не только в этом смысле. Родилась она в том же году, что и Исса, — в 1942, и также была депортирована в тот же самый день, ужасный день 23 февраля 1944 года. Ее отец был заслуженным чекистом, погибшим во время ликвидации немецких десантников, но даже это обстоятельство ни в малейшей степени не смягчило ее судьбы. Ей довелось узнать всю горечь ссылки.