Валера взял ее, посмотрел и расхохотался.
Дергачев побледнел.
— А похож! Схвачено четко! С таким вот ты и ходишь выражением на лице, Дергачев, — Валера положил листок на раковину.
Это была карикатура. Дергачев выдохнул. Валера потыкал пальцем в рисунок:
— Одобряю! Ну? И где же золото?
— Извини, — Дергачев забрал рисунок. — Это не то. Я перепутал… Вот, — он вытащил из портфеля другую бумагу.
Валера пробежал глазами.
— И ты хочешь, чтобы я передал это тебе?.. Что ж, я не возражаю… Но тебе не кажется, что одного краеугольного камня будет для равновесия недостаточно?
— Кажется, — кивнул Дергачев. — Пусть их будет два. Левый и правый.
— Пусть их для устойчивости будет три, как ног у табуретки.
Дергачев подумал, что для него это не табуретка уже получается, а, с учетом пропавшего слитка, полноценный стул на четырех золотых ножках, и протянул, в знак согласия, руку.
Алине не везло с мужчинами. Бывший муж оказался негодяем, а брат скотиной. После того, как супруг ее выгнал, она прописалась у брата. И это была не жизнь! Как она могла заниматься йогой или медитировать, когда он тут же ходил в трусах! Она раз сделала замечание, два сделала замечание. Да можно было обделаться замечаний! Он, как в детском стишке, мог вместо шляпы надеть сковороду. Или одеть, что ли? Сковороду, вообще, одевают или надевают? Брат — рассеянный ботаник, с ним невозможно ни о чем говорить, он не дослушивал и отвлекался. Она ему сто раз говорила, что им надо разъехаться, но он и не чесался. У неё сбережений давно уже не было, и как она может в таком состоянии что-то заработать? Она говорила брату по-хорошему, просто дай денег, я сама куплю себе квартиру, ты даже не будешь ни о чем беспокоиться, эгоист. Но он не отвечал и денег не давал. Несколько лет назад он продал китайцам патент на какую-то железяку, ему очень хорошо заплатили. Там что-то такое было неофициально, поэтому заплатили буквально золотом, прямо несколько слитков он получил. Но тогда Алина была замужем, и ей не надо было задумываться о деньгах. А вот теперь-то времена изменились. Она поняла. Ничего от него дождешься. Стоит полагаться только на себя.
Пока ей не удалось узнать, осталось ли у брата золото и где. Конечно, когда его не было, она искала тайники. И после стольких поисков убедилась — в квартире золота не было. Гаража и дачи у брата нет. Если он не профукал его, оно спрятано где-то еще.
Но Алина умела выжидать, она дождалась. Однажды брат явился с тяжелым портфелем и стал наряжаться. Она улучила момент, открыла портфель, и там, в красивой оберточной бумаге, оказался золотой слиток. В принципе, Алина чего-то подобного и ждала. Она проследила за братом, а когда он, по своему обыкновению отвлекся и оставил портфель без присмотра, успела подменить слиток на кирпич. Алина проводила брата и тут же переехала к подруге.