Все знали, что драконы – существа коварные и опасные. О них ходили разные слухи. А вот о драконах-оборотнях почти не говорили. Кто ж рискнет болтать, если любой прохожий может оказаться смертельно опасным змеем? Но я, по правде говоря, в эти сказки не верила. Не может такого быть, чтобы за сотни лет они себя не обнаружили.
Вот надо еще проверить, не врет ли этот герцог. А то «Я победил дракона, я победил!». Увезет принцессу, а дракон – оп! – из кустов выпрыгивает. Ага, не ждали, а вот и я, в отпуске был, на воды летал, поправлять драконье здоровье. Вот вам горящее село. А герцог что? Уже заделал принцессе ребенка, не казнить же пройдоху, деточек без отца оставлять.
Я так увлеклась поползновениями в сторону дракона и разозлилась на гипотетическую брачную аферу века, что не заметила, как задела ногой горгулью.
Раздался нехороший скрип. Я взвизгнула и откатилась в сторону, а на то место, где еще секунду назад могла лежать мертвая принцесса, свалилась каменная туша. Но, что еще хуже, рогатая голова с застывшей гримасой откололась от туловища и покатилась к краю.
– Не-е-ет! – пропищала я, бросаясь вслед за головой.
Успела схватить ее за рог, но не рассчитала сил, а воспользоваться магией не успела.
Вот мантикора… Я, кажется, решила проблему с драконом. А мне теперь придется носить траур или объявить себя старой девой?
– Немедленно спускайся, я тебя видел!
Живой, похоже… не так я себе представляла знакомство с женихом.
И вот тут-то меня посетила очень занимательная идея. За такие идеи в детстве попу пороли, а теперь вот замуж выдают.
Я спрыгнула – благо было невысоко – на мягкую зеленую траву, усыпанную осколками бедной горгульи. На меня взирали двое злющих и мрачнющих мужчин. Дракон и второй, невысокий шатен с крошечными рожками, выглядывающими из растрепанных волос. А, это демон, ничего особенного. Я-то думала! Демонов мы видели, демонов мы умеем готовить.
– Ты кто такая? – спросил он.
– Нелл…
– А конкретнее?
– Ф… ф… фрейлина! – выпалила я. – Фрейлина принцессы Кристианы.
Как-то их это не впечатлило.
– И что же ты не с принцессой, фрейлина?
– Отдыхать изволит. И вообще, принцессам фрейлины только на выход нужны. А в остальное время мы болтаемся во дворце. А вот почему вы тут болтаетесь, это еще надо выяснить.
– Я? – будто бы удивился дракон.
– Мы? – уточнил демон.
– Мы делегация!
– А чего это вы в кустах у сарая делегируете? – я скептически прищурилась.
– Знаешь что, фрейлина, – не выдержал рогатый, – не в твоем положении нам дерзить. Сейчас расскажем твоей госпоже, что ты натворила.