– Ренни, что ты здесь делаешь?
– Так вышло. Чистая случайность.
– Случайность?
– Да.
Гляжу парню за спину и вижу машины, скопившиеся у перекрестка.
– За тобой уже очередь.
– Верно. Надо убрать машину. Идем!
– Но…
– Ничего не знаю, Реган Баумгартен. – Бенни берет меня за руку и ведет к машине. У него низкий ровный голос, и, когда он произносит мое имя, у меня мурашки бегут по спине. – Пошли! Я никуда тебя не отпущу, ясно? Я тебя похитил.
Смущаюсь и запрыгиваю в салон синего кабриолета. Бенни не открывает мне дверь. Я залезаю через верх, так же, как и он.
Парень дает по газам, машина визжит, от колес поднимается серая дымка, и мы лихо срываемся с места, наконец освободив дорогу тем, кто сигналил. Мои волосы плывут по воздуху, словно по океану. А я смотрю на Бенни, на то, как он сжимает кожаный руль, как переключает передачи, и улыбаюсь, неожиданно позабыв о том, что прошло три года. Нет, мы не расставались. Он не уезжал. Не оставлял меня и Кори, не нарушал ту идиллию, что была в наших отношениях. Он продолжал заезжать за мной по пятницам, и мы продолжали ходить в парк, лежать на одеяле и смотреть в небо, изучая созвездия. Втроем. Как в хороших книгах. Мы не расставались больше чем на несколько часов, и если Кори не мог вытащить меня из дома, приходил Бертрам и послушно ждал, пока я вязала канаты из постельного белья. Он был мне другом. Он и Кори. Две причины, из-за которых я соглашалась мириться с предками, из-за которых я закрывала глаза на все то дерьмо, что со мной творилось. Какая к черту разница, если у меня были лучшие друзья?
Но потом Бертрам уехал.
Я свожу брови и смотрю на парня иначе. Я вспоминаю, как он оставил мне письмо у двери, даже не зашел попрощаться. Просто уехал. А мы с Кори потерялись. Конечно, как это бывает в жизни, мы пережили его отъезд. Люди все переживают, дайте лишь время. Но мне было больно. Мне и сейчас становится больно, как только отходит шок и на плечи сваливается реальность.
Думаю, эйфория притупляется и у Бенни. Он больше не улыбается. Ведет машину и смотрит на дорогу, крепко стискивая в пальцах руль. А он изменился. Подкачался. На шее размашистые татуировки. Я скептически хмыкаю.
– Что? – спрашивает он. – Что-то не так?
– Нет, все в порядке. – Я отворачиваюсь.
– Ты так и не научилась врать.
– А ты до сих пор отвратительно водишь.
– Я совершенствуюсь, – улыбается он.
– Да, я заметила. Едва не переехал меня.
– Вообще, это ты шла на красный свет.
– И что? – Я развожу руками. – Водитель всегда виноват.
– Отличное оправдание. Кстати, что ты делала на дороге? Пыталась покончить с собой? Серьезно, Ренни, следить нужно, куда идешь.