Анна издает вопль. Все равно что смотреть на автокатастрофу в замедленной съемке, не имея возможности ничего предпринять. Якке наклоняется и подбирает пистолет. Тесс падает на колени. Прячет лицо в ладонях и разражается рыданиями. Якке выпрямляется и, крепко зажав в руке оружие, становится перед Тесс. Медленно поднимает руку и целится ей в голову.
Перед внутренним взором Анны всплывает вдруг снимок, который она отправила Тесс, там, где она с Якке в редакции журнала. На фото тот держит пальцы сложенными, словно целясь в голову Анны из воображаемого пистолета. А теперь Диана мертва. Эмили мертва. А Якке целится в Тесс из настоящего пистолета. Анна пытается что-то сказать, закричать, сделать хоть что-нибудь, но тело не слушается ее. Оно оцепенело, как и скованная морозом природа вокруг, и ни звука не вырывается из ее рта. Но внезапно словно молния вспыхивает в голове Анны. Откуда ни возьмись, появляются силы. В следующую секунду она бросается к Якке и сбивает его с ног. Раздается оглушительный выстрел, и пистолет, описав в воздухе широкую дугу, отлетает куда-то в сторону.
Спустя короткое время грохот в барабанных перепонках стихает и становится совершенно тихо. Природа затаивает дыхание.
Что с Тесс? Ее не ранило? Анна оглядывается. Тесс лежит на земле, по-прежнему закрывая глаза ладошками.
Анна опускается рядом дочерью на землю, ищет следы крови, пытается убедиться в том, что она жива. И с облегчением вздыхает, услышав тихое всхлипывание.
Какое-то движение рядом.
Якке. Он поднимается с земли.
Пистолет? Куда подевался пистолет? Но у Анны нет времени его искать, вместо этого она просто ложится на Тесс, закрывает дочь своим телом, желая защитить ее. Оградить от всего, что снаружи.
Время словно замирает. Ни звука, ни шороха, лишь отголосок недавнего выстрела в ушах.
Словно сквозь отверстие в конце туннеля Анна видит, как лес вокруг наполняется людьми. Такое ощущение, что они бегут к ним со всех сторон. Краем глаза она замечает, как Сандра Квист бросается на Якке и валит его на землю. Торд с поднятым пистолетом в руке едва поспевает за своей напарницей. Они что-то кричат. Размахивают руками. Но Анна ничего не слышит и закрывает глаза, чтобы ничего не видеть. Она хочет оградиться от всего, что снаружи, и крепче прижимает к себе Тесс, чувствуя тепло ее тела. Они лежат так несколько секунд, минут, часов. Она не знает. Время, словно маятник, качается взад-вперед. В ушах до сих пор грохочет выстрел, но с каждым мгновением шум все слабее. А потом чувства возвращаются к ней, одно за другим – слух, осязание, обоняние. Родной запах дочкиных волос и кожи. Перед глазами проносится целый калейдоскоп картинок. На них Тесс, ее малышка, ее дитя. Первый день в детском садике. Ее маленькая ладошка в ее руке по дороге в школу. На коленях в очереди в районной поликлинике. Как она крадется ночью на цыпочках и забирается к ней под одеяло, потому что ей приснился страшный сон…