, не имевшей первоначально предохранительного снаряжения; она была вооружена длинными пиками, тяжелыми обоюдоострыми мечами и алебардами. С течением времени, одержав целый ряд побед над своими врагами и захватив многочисленную добычу, они приняли шлемы, латы, щиты, копья, булавы и кинжалы.
Строй швейцарцев (hėrisson) состоял из глубоких фаланг, вероятно, квадратной формы; в этом строе пикинеры составляли наружные шеренги, чтобы отражать атаки; а алебардисты внутреннюю часть фаланги, чтобы своим сравнительно коротким оружием удобнее действовать в последующем рукопашном бою.
Строй и образ действий швейцарцев вскоре обнаружил огромное превосходство их при столкновении с немецкими феодальными войсками, и победы этих армий, состоявших исключительно из пехоты, над противниками, где главная часть состояла из рыцарей, наконец, уничтожили вековой предрассудок, что пехота не войско и годна лишь для образования бесполезного обоза. Только таким образом пехота могла завоевать себе снова прежнее достоинство греческой или римской пехоты, о былом существовании которой во времена рыцарства едва сохранилась лишь смутная догадка.
Сражение при Маргартене (16 ноября 1315 г.) было первою победою швейцарцев, наделавшей большого шума, так как в нем 300 швейцарской пехоты разбили 12 400 чел. (4400 кавалерии и 8000 пехоты) под начальством герцога Леопольда Австрийского. Столкновение произошло неожиданно для австрийской главной колонны, шедшей без мер охранения и осыпанной древесными пнями и бревнами, сбрасываемыми с гор, небольшим отрядом в 50 человек, расположенным в засаде. Рыцари двинулись в атаку против этой горсти смельчаков, но сами были внезапно атакованы главными силами швейцарцев, приведены в расстройство и обращены в бегство, потерявши около 3000 человек. Остальная часть армии, состоявшая из пехоты, не участвовала в бою и обратилась в бегство под влиянием панического страха.
Успех, одержанный швейцарцами, был велик, но на нем лежит еще печать чудесного. Победы при Лаупене, Земпахе и Нефельсе окончательно рассеяли всякие сомнения на этот счет.
Сражение при Лаупене (21 июля 1339 г.) произошло при следующих обстоятельствах: небольшой городок Лаупен, принадлежавший Берну, был осажден дворянскими войсками около 18 000 чел., в числе которых, полагают, было до 3000 конных (700 коронованных шлемов, т. е. графов и фрейгерров, 500 рыцарей и их свита). Бернцы, выслав 400 чел. пехоты на усиление гарнизона Лаупена, собрали около 5000 чел. пехоты, 200 чел. конницы и выступили в поле под начальством избранного ими опытного вождя – рыцаря Рудольфа фон Эрлаха, состоявшего гражданином Берна, так как многие его владения были в Бернской области. 21 июня на рассвете бернцы собрались и вышли из города; к полудню на походе к ним присоединились союзные контингенты лесистых кантонов. Около полудня они увидели лагерь рыцарей на поляне, к востоку от Лаупена, остановились и вступили в переговоры. Эрлах не надеялся на своих воинов и всеми мерами старался избежать столкновения. Между тем рыцари начали строиться; Эрлах приступил к тому же. Здесь между его воинами произошел спор – кому стать на левом крыле, против рыцарей – бернцам или вальдштадтцам. У противника рыцари стали на правом фланге на равнине, южнее горы Бромберг, а пехота – на левом, опираясь в овраг, ограничивающий лаупенскую равнину с севера. Бернцам хотелось сразиться с рыцарями, так как в бою решалось их собственное дело; вальдштадтцы желали того же и ссылались на бой при Маргартене, говоря, что в нем они уже познакомились с рыцарями. Бернцы уступили.