Во избежание несчастий заряжание орудия производилось со всеми предосторожностями. После чистки канала банником заряд посылался на место металлическим совком и покрывался пыжом из сена, соломы или пеньки, потом осторожно вкладывался снаряд и опять прибивался на месте пыжом. Бумажные картузы были известны, но их употребляли исключительно для быстрой стрельбы.
Испытание над стрельбою разрывными снарядами, обращенными трубкою к заряду, не привело ни к чему. Для разбивания ворот испанцы употребляли петарды.
Между тем артиллерия обязана своими успехами не испанцам, а их настойчивым противникам.
Нидерландские Соединенные Штаты приняли 48-, 24-, 12– и 6-фунтовые орудия, которые должны были служить одинаково на суше и на море. Цапфы этих орудий располагались на полкалибра ниже оси орудия. У них были дельфины, виноград и, иногда, для сбережения орудий, затравочный винт; 12-фунтовое орудие называлось полевым орудием; оно и 6-фунтовое орудие имели больший относительный вес и большую длину против остальных пушек; употреблялись они для стрельбы через амбразуры. Лафеты были хорошо изготовлены и однообразны.
Однообразие при изготовлении орудий и лафетов, простота материальной части, употребление только четырех, хорошо избранных, калибров – все это выдвинуло нидерландскую артиллерию значительно вперед сравнительно с другими. Здесь же были изобретены и бомбы, употребление которых было столь же безопасно, как и употребление остальных снарядов.
В начале XVII столетия французская артиллерия продолжала держаться своих прежних шести калибров. Кроме того, было прибавлено крепостное орудие с подвижною камерою, заряжающееся с казенной части. Мортиры были исключены из французской артиллерии.
Порох составлялся, всегда по весу, из 7 частей селитры, 1¼ серы и 1 части угля. Порох этот был так же силен, как современный черный порох. Употребление бомб было введено во Франции англичанином Мальтусом, служившим в Нидерландах. Этот новый снаряд он употребил в первый раз при осаде крепости Лямот (Lamotte) в 1634 году. Им же до 1650 года во Франции были введены мортиры 10-, 12– и 14-дюймового калибра. Очко бомбы было обращено к дулу. Бомба обсыпалась землей, оставляя снаружи одну лишь трубку, чем гарантировали от передачи огня заряду. Перед выстрелом бомбардир зажигал сначала трубку, а потом уже сообщал огонь заряду. Следовательно, бомба выстреливалась, так сказать, двумя огнями (а deux feux).
Такой способ стрельбы бомбами был в употреблении во всей Европе. Бомбы имели не одну только сферическую форму; во Франции, Германии, Италии и Польше им давали форму продолговатую.