Необходимость принципиально иного подхода к раку Гейтенби впервые осознал после того, как прочитал статью о капустной моли – прожорливом вредителе сельскохозяйственных культур, преследующем фермеров более столетия, который теперь приобрел резистентность практически ко всем пестицидам, имеющимся на рынке[64]. Он сразу понял, что произошедшее с молью было ровно тем же, что случилось с раком: устойчивость к терапии эволюционировала до такой степени, что распространилась повсеместно.
По мнению Гейтенби, одним из самых больных мест в современной терапии рака остается то, как прописываются лекарства, а именно установка так называемой максимально переносимой дозы (МПД). Это наибольшее количество препарата, которое можно выдать пациенту до того, как он начнет испытывать неприемлемые побочные эффекты; она устанавливается в надежде устранить максимальное число раковых клеток за один мощный химический удар. Предельная доза для большинства методов лечения рассчитывается на ранних стадиях клинических испытаний: сменяющим друг друга группам добровольцев постепенно наращивают дозировку, фиксируя предел лишь в тот момент, когда обнаруживаются серьезные побочные эффекты. Однако, как мы видели, практически неизбежная резистентность сопровождается ощутимой токсичностью и лишь незначительным ростом выживаемости.
Руководствуясь примером с капустной молью, фермеры десятилетиями боролись с проблемой устойчивости к пестицидам, используя подход, который называют интегрированной борьбой с вредителями. Подобно опухоли, состоящей из генетически уникальных клеточных клонов, часть из которых будет устойчива к терапии, популяция уничтожающих урожай вредителей будет представлять собой группу генетически разнообразных существ. В то время как некоторых из них можно будет убить спреем от насекомых, другие не обратят на него ни малейшего внимания. Важно отметить, что генетические вариации, которые наделяют насекомых устойчивостью к пестицидам, как правило, делают их чуть менее успешными в питании и размножении («менее приспособленными», выражаясь в терминах эволюции), и поэтому их вытесняют особи, чувствительные к пестицидам. Иначе говоря, в нормальных условиях резистентной остается лишь небольшая часть популяции.
Ударив по этой смешанной группе насекомых огромной дозой инсектицида, вы уничтожите всех особей, чувствительных к химикатам, и оставите ядро устойчивых вредителей, которые теперь смогут кормиться и спариваться сколько угодно. Однако если вы зададитесь целью просто сократить популяцию до разумного уровня, а не тотально искоренить ее, то тогда в ней останется достаточно восприимчивых к яду особей, которые победят резистентных и удержат их под контролем.