Мы начинаем следующий раунд. На этот раз я буду умнее. Шагаю вперед. Он отступает. Я снова шагаю вперед. Он делает шаг влево. Я следую за ним, двигаясь вправо. Он движется боком, возвращаясь туда, откуда пришел. Я преследую его. Какое-то время мы продолжаем этот незамысловатый танец, подтрунивая друг над другом и меняясь местами, но ни один не обходит другого. Не идеально, конечно, ведь в конечном итоге один или оба устанут и сдадутся, но по сути это ничья.
Начинаем снова. Наконец у меня появилась идея, как выиграть. Я, как и прежде, шагаю вперед. Он отходит в сторону. Я достаю корзину для бумаг из-под его стола и ставлю перед собой, а затем тоже отступаю в сторону. Боковой путь побега теперь для него закрыт. Ему приходится отступить. Начинается погоня, и вскоре я загоняю его в шкаф.
«Я проиграл! – смеется он. – Но это было весело!»
Я смогла выиграть по трем причинам. Во-первых, офис Гейтенби – ограниченное пространство и там не слишком много мест, куда он мог бы пойти. Во-вторых, я следила за каждым его шагом и меняла свою стратегию, предугадывая, куда он, вероятнее всего, пойдет дальше. Кроме того, из-за преимущества первого хода я всегда была хозяином положения и лидировала в каждом раунде. Наконец, я применила свое секретное оружие – корзину для бумаг.
Раковые клетки способны использовать в игре весь человеческий геном, перемешивая и ослабляя его множественными мутациями, но имеющиеся в их распоряжении опции все равно не бесконечны. Хотя есть множество генетических путей, используя которые раковые клетки приспосабливаются к испытываемым ими стрессам, они все-таки тяготеют к одним и тем же исходам. Эволюция действительно может быть умнее нас, но на нашей стороне блага науки. Изучая эволюционные реакции у сотен, а затем и у тысяч онкологических больных, мы получим возможность просчитать игровые стратегии раковых клеток. И тогда откроется следующий этап: мы попытаемся предсказывать, как рак любого конкретного пациента отреагирует на то или иное лечение.
Во-первых, нам нужно будет определить, из чего состоит каждый случай рака, нанести на карту все разновидности его клеток, включая иммунные и поддерживающие, а также получить представление о его молекулярной среде. Затем нам потребуется выяснить, как клетки отреагируют на различные варианты лечения, и выбрать тот, который, скорее всего, окажется наиболее действенным. Необходимо будет наблюдать за тем, что происходит, и извлекать соответствующие уроки, выясняя, имеют ли опухоли со схожими генетическими профилями предрасположенность к тому, чтобы восстанавливаться одним и тем же образом, и одновременно оценивая вероятность этого. Наконец, мы должны быть готовы наметить наилучшую терапию второй линии, а также сменяющее ее лечение и потом еще одно после предыдущего. И не исключено, что мы сможем найти фармакологический эквивалент офисной корзины Гейтенби, также отрезающий путь к сопротивлению. Выполнив все вышеперечисленное, мы станем неоспоримыми хозяевами положения, эволюционно направляя болезнь к желаемому результату.