Хотя человечество отличается 100-процентной смертностью своих представителей, сама жизнь продолжается. Клетки и дальше будут воспроизводиться, сохраняя неразрывную биологическую связь, ведущую вплоть до LUCA. Рак – цена жизни. Объявить ему войну – это все равно что воевать с многоклеточностью или эволюцией. Без опасных генов, которые заставляют одну клетку превращаться во множество, никто из нас никогда не станет ребенком в утробе матери и не сможет восстанавливать и заменять стареющие части тела. Без многоклеточности мы все еще оставались бы одноклеточными каплями, бессмысленно плавающими в первозданном бульоне. Однако именно те правила, которые заставляют работать многоклеточность, одновременно порождают добропорядочное сообщество, с неизбежностью генерирующее мятежных клеточных «мошенниц».
Без эволюции ни мы, ни прочие удивительно разнообразные организмы на этой планете вообще не существовали бы. Рак берет самую творческую силу в природе и использует ее, чтобы сеять ужасные разрушения. Тем не менее он не способен планировать наперед: каждая опухоль – это новый эволюционный эксперимент, из которого можно извлекать новые знания, применяя их потом себе на пользу.
Нам нужно рассказать новую историю о раке, где он предстанет не инопланетным чудищем, которое нужно сбросить с орбиты, а неотъемлемым свойством самой многоклеточной жизни. Мы должны трактовать рак в перспективе эволюции и экологии внутренних ландшафтов тела. Там, где возможно, нам следует искоренять его, загоняя в эволюционный тупик, где каждая отдельная его клетка, исчерпав все возможные пути эволюции, столкнется с вымиранием как единственной опцией. Там, где такое невозможно, альтернативой становится преследование опухолей по одному и тому же кругу – наблюдение, ожидание, лечение, наблюдение, ожидание, лечение… и так десятилетиями. И хотя это, возможно, не совсем то Лекарство от рака, которое мы себе представляли, приступая к его поискам, речь идет о чем-то весьма и весьма похожем.