Я никогда не забуду, как мне пришлось отвечать на письмо женщины, чей муж умер от рака поджелудочной железы. Она написала нашей команде в Cancer Research UK после того, как увидела на нашем веб-сайте информацию о том, что употребление мяса, обработанного солью, перцем, травами или чем-то еще, увеличивает риск заболевания. Каждый день, когда муж уходил на работу, она давала ему бутерброд с ветчиной и теперь сходила с ума от мысли, что могла непреднамеренно убить супруга своей заботой. Множество пациентов (и их родственников) хотели бы найти ответ на вопрос «почему я?», но в большинстве случаев лучшее, что мы можем предложить, – это «список подозреваемых» с разной степенью виновности.
После обстоятельных бесед с Кристианом Томазетти я не могу избавиться от ощущения, что он пришел к правильному заключению, использовав неправильный путь. Нам нужен принципиальный и важный научно-общественный диалог о том, чем на самом деле вызывается рак, что повышает риски и как можно (или нельзя) предотвращать болезнь. Сейчас львиная доля финансирования отпускается на научную деятельность, нацеленную на поиск новых методов лечения, будь то лабораторные исследования, изобретение лекарств или клинические испытания. Гораздо меньшая часть «пирога» тратится на разработку новых тестов, позволяющих выявлять опухоль как можно раньше, когда она еще поддается успешному лечению, и лишь незначительные крохи идут на финансирование профилактики рака. Учитывая огромное влияние, которое профилактика рака способна оказать на продление здоровой жизни, а также то, что тяжелые случаи в наше время почти не лечатся, я считаю такое распределение денег полнейшим абсурдом.
Конечно же, эффективная профилактика должна стоять на первом месте. В 2018 году у 17 млн человек во всем мире был диагностирован рак, и почти 10 млн из них умерли от этой болезни (это лишь те, о ком нам известно с достоверностью). Сокращение этого показателя всего на 10 % оказало бы огромное влияние на общество, ослабив личную боль и страдания, а также значительно сократив расходы на здравоохранение. Искоренение всех инфекционных заболеваний, вызывающих рак, тоже имело бы большое значение, хотя эту тему редко поднимают в таких частях мира, как Европа или Северная Америка.
Между тем в мире в целом каждый пятый случай рака связан с вирусными, бактериальными или паразитарными инфекциями, особенно широко распространенными в бедных странах. Широкое распространение лечения этих заболеваний или вакцинации против них, особенно в тех местах, где сейчас ничего подобного вообще не делается, заметно повлияет на мировую статистику рака и, что еще важнее, облегчит жизнь множеству людей.