Другая важная проблема – борьба с курением. Извините, если это прозвучит банально, но такова чистая правда. Во всем мире табак каждый год убивает около 7 млн человек, провоцируя рак или другие болезни. Это почти 20 000 человек каждый день, или население небольшого городка, уничтоженное за неделю. Мне посчастливилось поговорить с Ричардом Пето из Оксфордского университета (это его именем назван «парадокс Пето»), где он вместе с ныне покойным Ричардом Доллом работал над подтверждением связи между курением и человеческими заболеваниями. Сейчас, когда ему за семьдесят, он удивительно энергичен, учитывая, что недавно прошел курс лечения от рака кишечника на поздней стадии. Я спросила этого ученого, что он думает о табачных компаниях, которые на протяжении многих десятилетий причиняют людям столько страданий.
«Нет смысла гневаться на них, это все равно что сердиться на бактерии, которые обрели резистентность к антибиотикам, ведь разве появление устойчивых штаммов можно пресечь? – сказал он мне. – Гораздо важнее определить, какие схемы лечения минимизируют подобный риск. Не стоит сердиться на производителей табака еще и потому, что они легко могут сказать: "Если бы мы не продавали сигареты, этим занялся бы кто-то другой". То же самое касается и маркетологов: если бы они не пытались искать самые изощренные способы сбыта табачных изделий, то компания уволила бы их и нашла бы себе другую PR-фирму».
Табачные компании превратились во влиятельных торговцев смертью в глобальном сообществе, где финансовая прибыль акционеров важнее здоровья человека. Никотин – это наркотик, который вызывает сильное привыкание, повсеместно распространен, приятен в употреблении и дешев, и поэтому люди не торопятся отказываться от него. Страны, всерьез заинтересованные в снижении заболеваемости раком, должны будут создать среду, в которой баланс власти и денег сместится от табачных компаний в пользу здоровья. Так что же можно предпринять?
«Грубо говоря, правило таково: верьте табачной промышленности – то, что они считают важным, скорее всего, таковым и является, – продолжает Пето. – Если они отчаянно противятся запрету на рекламу, то запретите рекламу. Если они с радостью поддерживают просветительские кампании в школах, то от подобных акций, вероятно, мало толку. Они всей душой ненавидели непрезентабельное оформление сигаретных пачек, и это тоже говорит о многом. Но самое важное для них – это, безусловно, цена».
Демонстрируя мне график потребления табака в Великобритании, он указывает на скромные последствия запрета на рекламу и ограничения курения в общественных местах, которые были утверждены законодательно. Вместе с тем два наиболее значительных спада в курении происходили в те моменты, когда поднимались цены на сигареты. Впервые это случилось в 1947 году, когда лейбористское правительство резко увеличило налоги на табачные изделия, желая пополнить отощавшую за годы войны казну. Второй раз стал следствием провала монетаристской доктрины премьер-министра Маргарет Тэтчер в начале 1980-х годов – посрамления идеи о том, что контроль над объемами денег, находящихся в финансовой системе, способен сдерживать инфляцию. Столкнувшись с сокращением экономики и нуждаясь в дополнительных средствах, Тэтчер повысила налоги на табак – и число курильщиков резко пошло на убыль.