Совсем недалеко послышалось шуршание травы и легкий треск сухих веток. Я обернулся на звук, поначалу решив отойти подальше, вдруг там окажется лось или еще хуже медведь, но Васька рванул именно в эту сторону и, помедлив мгновение, я решил довериться коту. Да, знаю, глупо звучит, но почему-то Василию я доверял.
Среди деревьев замелькала мужская фигура в камуфляжной форме, а затем показался и ее обладатель.
— О, дед Матвей, здравствуйте! — воскликнул я, с удивлением смотря на бывшего попутчика.
Дедок споро собирал какие-то травки и засовывал в небольшой холщовый мешок.
— И тебе здравствуй, Максим.
— А что вы это делайте?
— А то ты не видишь? — вопросом на вопрос ответил дед и, заметив мухомор, оторвал от него шляпку и положил в котомку.
— Дед Матвей, это мухомор, он ядовитый, его кушать нельзя, — предупредил я старичка.
— Знаю я, знаю, неужели ты думаешь, дед совсем из ума выжил, ходит по лесу, да ядовитые грибочки собирает? — усмехнулся старичок себе в бороду, — мухомор, друг мой, очень полезный гриб, его в разные лечебные настойки добавлять можно, ты запоминай, я плохому не научу.
Дед развернулся и пошел в неизвестном направлении, я же стоял и не знал, что делать, то ли, идти за ним, то ли, возвращаться назад. Посмотрев по сторонам, я с досадой понял, что Васьки нигде не видно.
Матвей обернулся и махнул рукой.
— Чего встал, пошли ко мне в гости, чай пить.
Пожав плечами, я догнал деда и, подстраиваясь под его шаг, зашагал по тропинке. Старичок иногда останавливался, срывал какую-нибудь травку и клал в мешок, не забывая мне рассказывать о свойствах этого самого растения. В мою душу закралось подозрение, но спросить напрямик я боялся. А вдруг он не тот, на кого я думаю, ведь тогда поднимет на смех, позору не оберешься.
Мы вышли на поляну, посередине которой стоял огромных размеров дуб.
Дед пару раз взмахнул руками, прошептал какую-то тарабарщину, ну для меня тарабарщину, наверняка это было заклинание. В ту же минуту кора дерева подернулась дымкой и на ней снизу появилась округлая дверь.
Теперь я точно был уверен, кого вижу перед собой.
Дед Матвей ехидно смотрел на меня, пытаясь угадать мою реакцию. Ну а я, кажется, ожидал чего-то подобного, поэтому просто стоял, уперев руки в бока, ничем не выражая свое удивление.
— Заходи, гость желанный, прошу, — приглашая, махнул дед рукой в сторону входа.
Я боязливо покосился на темный проем, но собрав волю в кулак, шагнул вперед и услышал позади себя смешок.
— Да, не бойся ты, не робей, а что Лешего первый раз видишь, не беда, повидаешь еще на своем веку столько всего невероятного. Заходи, давай, не съем я тебя, дуралей, — сказал дед и подтолкнул меня для ускорения в спину.