Сбросив вызов, я иду к своему тайнику в мини-оранжерее и достаю из щели между полками пачку сигарет и зажигалку. Курение всегда помогает мне сосредоточиться и успокоиться. Я курю очень редко, ведь Макс не выносит запаха табака. Храню свою заначку здесь, чтобы он не нашел ее и не расстроился, узнав о моем пристрастии. У нас с Майкой даже есть договоренность – если муж обнаружит мой тайник, то подруга подтвердит, что эти сигареты ее, и она забыла их у меня когда-то давно.
Я не выхожу на свежий воздух, чтобы не столкнуться нечаянно с Алексом в саду. Сажусь на невысокое кресло рядом с орхидеями и закуриваю. Три сигареты уходят прежде, чем мои руки перестают дрожать. А потом я снова возвращаюсь в дом и иду в душ. Еще раз мою голову и дважды тщательно чищу зубы. Выношу и выбрасываю в мусорный бак пакет, в котором среди прочего хлама и картофельных очисток спрятаны окурки.
К приезду мужа надеваю водолазку и брючки. Наношу на губы прозрачный блеск, а злосчастную красную помаду закидываю подальше на дно косметички.
«Он узнает. Он всё поймет. Мне конец» – написано в моих глазах, когда я бросаю взгляд в зеркало. Но уже поздно о чем-либо сожалеть. Нужно сделать так, чтобы он ничего не узнал. Нужно стараться вести себя естественно, стараться загладить поступками свою вину.
– Родная, – муж с порога заключает меня в объятия.
Когда его нос зарывается в мои волосы, мои внутренности сжимаются. Он точно учует запах. Если не сигарет, так Алекса. Но руки Макса нежно гладят мою спину, а его дыхание остается таким же ровным.
– Что с тобой? – Спрашивает он, отстраняясь, и внимательно вглядываясь в мое лицо.
Его брови напряженно сдвигаются к переносице.
– Все хорошо. – Пытаюсь улыбнуться я.
– Нет. – Макс качает головой. – Ты точно простыла! Такая бледная.
– Ерунда. – Ничтожная попытка соврать кричит о моем бесстыдном поступке.
– Я тебя быстро вылечу, – смеется Макс и целует меня в губы.
Его руки гладят мою талию и спускаются к бедрам. Они ложатся ровно на то место, на котором еще совсем недавно лежали руки Алекса.
– Ты голоден? – Спрашиваю я, стараясь удержать взгляд, когда муж меня отпускает.
– Как волк! – Говорит он, проходя в гостиную.
– Тогда иди, мой руки, и садимся ужинать. – Мой голос дрожит.
– Отлично.
Пока муж относит вещи наверх и переодевается, я раскладываю ужин по тарелкам и пристально слежу за тем, что происходит за окном.
Алекс выгоняет машину, убирает в багажник сумку и бросает прощальный взгляд на дом Сергея и Марии. Я отхожу в сторону, опасаясь того, что он может посмотреть на наши окна. Очень быстро слышится шум мотора, и его автомобиль исчезает в конце улицы.