— Позже узнаешь. И ты всё сможешь, доченька. И помни: главное — не показывать спину врагу. Половину силы потеряешь.
— Но откуда же у меня возьмутся знания и навыки, — снова спросила Арония. — Ты же не успеешь меня научить, мамочка. У нас всего час, который уже истекает, — заторопилась Арония, взглянув на часы-ходики на стене. — Как мне защититься от Евдокии?
— Надеюсь, доченька, знания к тебе сами придут. По себе знаю. И ты сможешь победить всех, если не струсишь, — улыбнулась Арина. — Да, времени мало и тебе придётся учиться на ходу. Как щенку, который, упав в воду, сам учится плавать. Знания для тебя уже открыты — род их проявит. Я уже сделала всё, что могла — вернула тебе дар, доченька. Хотя очень этого не хотела. И ещё раз прошу — не используй свой дар во зло! Чтобы наши дороги никогда не пересеклись. Не повторяй мою судьбу, — вздохнула она.
— А если я не смогу удержаться? — засомневалась девушка.
Хотя, если честно, раньше ей никогда не приходилось мстить. Но вот ведь узнала, что Евдокия — больше некому, и бабулю донимала, как в душе появилось не хорошее чувство.
— Крепись. Делай всё с ясной головой и трезвым рассудком. Сила — большое искушение, но ещё большая беда будет, когда за её применение спросят, — сказала Арина. И, прищурившись, заявила: — Но я уже вижу — у тебя, доченька, с этим всё будет хорошо, не волнуйся. Твой род тебе поможет. Ты, доченька, похожа на отца. А он был… не таким, как я, — вздохнула она.
— Скажи, а почему ты умерла, оставив меня, мама? Ты ведь была ведунья и многое могла. Мне тебя всегда так не хватало! — проговорила Арония слова, которые таила в себе с самого детства.
— Так вышло, доченька, — глухо ответила Арина. — Зато, какая ты у меня красавица! Ты — моё счастье, моя награда, моя единственная радость…
— Я тоже люблю тебя, мама. И всё же… — Но Арина лишь опустила голову. — Скажи, а папу ты любила? — помолчав, спросила Арония. — Нет, не так! Правда, что ты его приво…
— Да, правда, — кивнула Арина, не поднимая лица.
— Зачем? — горестно воскликнула Арония. Она до последнего надеялась, что это не правда.
— Я не хотела огорчать тебя, доченька. И очень не хотела признаваться тебе в этом. Но тут нельзя врать, — вздохнула Арина. — Я, увы, сделала в своей жизни много плохого, доченька. Хотелось бы назвать это ошибками, но не могу — многое уже нельзя исправить. Брала не свое, вмешивалась в чужие судьбы, считала себя лучше других. За что и несу теперь ответ. В том числе я изменила и судьбу твоего отца. Он был красив, умён и… заметен. Я полюбила его с первого взгляда всей душой. Но по судьбе ему была предназначена совсем другая жена и семья. И другая жизнь — длинная и счастливая. Я, взяв чужое и изменив его линию судьбы, сделала его несчастным.