— Спасибо. Я подумаю об этом. Но я надеялась, что вы мне подскажете, чем конкретно заняться, — разочарованно протянула Арония. — А вы: хочешь, можешь, решай…
— Э, нет, милочка! — улыбнулась Фаина. — Тебе жить, тебе и решение принимать. Я уже говорила тебе — нельзя вмешиваться в чужие судьбы, чтобы не брать на себя за это ответственность. Так что и ты впредь будь осторожнее с этим — советы владеющей силы это тоже сила.
Фаина, вручив гостинец для Полины Степановны — баночку малинового варенья и пару плюшек, пошла провожать Аронию. Конечно же — накинув на плечи пуховой платок и превратившись в пенсионерку-учительницу.
Они вышли на порог кухни и тут…
— Ах! — вскрикнула Фаина Петровна, хватаясь за сердце и прислоняясь к двери.
— Что случилось? Скорую вызвать? — испугалась Арония. — Вам плохо? Сердце?
Но старушка только зевала и тыкала рукой в ту сторону, где сидел медведь Силантий.
Вернее — где он раньше сидел. Место за низенькой оградкой было пусто. Там же валялся и ажурный ремешок.
Арония, уже зная ответ, наклонилась над ступенькой, куда она положила кошку Евдокию — там тоже было пусто. И так же валялся платок.
— Они сбежали? — вскричала Арония. — Но как?
— Это невозможно! — обессиленно садясь на ступеньку, сказала Фаина Петровна. — Если только им не помог кто-то третий. Ты ничего странного не заметила по дороге, когда ехала или шла ко мне? — пытливо взглянула она на девушку.
— Не-ет, — протянула Арония. И вдруг воскликнула: Ой! Заметила! Ко мне в Славянске приставал какой-то парень. Симпатичный, высокий. И модный — весь в джинсе и коже. Хотел познакомиться. А когда я его отшила, ещё долго тащился вслед за мной.
— До моего дома?
— Нет. Не знаю, — виновато проговорила девушка. — Я перестала обращать на него внимание. Много чести!
Честно говоря, тот парень — стройный брюнет с зелёными притягательными глазами — показался ей очень милым. Арония даже пожалела, что ей недосуг. Да ещё эта оскаленная Евдокия в сумочке… Хотелось её поскорее сбыть с рук. А то б она, может даже и познакомилась с ним. А то, что он из Славянска — неважно. Мог бы приезжать к ней в Краснодар. Так даже романтичнее. Вот такое странное кружение мыслей возникло тогда в её голове. Которое она пресекла — дела важнее. Как говорится — если ты вступил на путь, то иди до конца. И не сворачивай. Таково правило владеющих силой. Да и для кого угодно.
Фаина Петровна положила руку девушке на плечо и воскликнула:
— Это был он! Я уже вижу! — с досадой стукнула она себя по коленке. — Давно пора догадаться! Кроме него, древнего мага, с моей защитой никто бы не справился. Надо бы её усилить.