Из соседнего номера доносится:
— Харе Кришна! Харе Кришна!
Кришна! Кришна! Харе! Харе!
Ни слова не говоря, Садовой стучит в дверь, из-под которой просачивается желтоватый свет. Никто не откликается. Пение продолжается. Тогда он надавливает на входную ручку.
… Они вошли в прихожую. Аромат благовоний накрыл с головой.
Мужчина сидел на полу, поджав под себя ноги. В руках — две закруглённые металлические пластинки, которыми он в упоении ударял друг о друга.
— Харе Кришна! Харе Кришна!
Похоже, он не осознавал, что в его номере — посторонние.
«Барабань об меня, а я на свирели поиграю!» — Такое арабское выражение пришло на ум Садового при виде этой отрешённости.
— Простите, уважаемый! — возвысил он голос.
Инструмент приглушил звук, но не остановил свои возвратно-поступательные движения.
— Мы ищем мальчика!
— Выбритая голова качнулась. Прядь, оставленная сзади и перехваченная зажимом, колыхнулась в такт. Губы остались растянуты — точно невидимыми ниточками. Костиного деда охватило желание — стереть эту улыбку с лица. Почуяв это, профессор сжал его запястье.
— Здесь никого нет, — выдавил из себя хозяин номера.
— Извините за вторжение! — пробормотал Садовой. И поспешил увести друга. Но это было уже без надобности: Пашино возбуждение словно напоролось на исчерпывающий ответ кришнаита. И вся энергия, двигавшая доселе его помыслами, вытекла.
— Харе Кришна! Харе Кришна! — неслось вслед.
Вначале они вернулись в лобби. Носильщик — этакий арабский Галиаф — при их появлении на мгновение оторвался от телевизор. Справедливо рассудив про себя, что малый не способен помочь, они не сговариваясь двинулись к рисэпшену, где один из сотрудников с трудом одолевал зевоту. Садовой долго, как показалось его товарищу, беседовал с обоими портье. Итог оказался неутешителен.
— Мальчик сюда не заходил!
Они прошли к шлагбауму на выходе. Пока шёл бесконечный нудный диалог с субтильным, подросткового вида охранником, Павел Петрович обшаривал взглядом прилегающую улицу.
Несмотря на поздний час, по ней фланировали парочки и целые группы туристов.
«Девушки по-прежнему похожи на райских птиц. Звёзды светят с привычных мест. А моего внука…»-И он впервые за время присутствия в его жизни Костика чувствует пугающую пустоту. Что угодно — старческое безумие, ещё один труп в бассейне, все четыре всадника Апокалипсиса — лучше, чем неизвестность.
Они проделывают обратный путь через лобби. Садовой отмечает: друг держится на остатках адреналина. Вот и лёгкая испарина выступила на лбу.
— Пятнадцать минут второго, — бесцветным голосом оповещает Павел Петрович, словно сообщение может навести на какую-то мысль.