— Доброе утро, папа.
— Доброе утро… Кореде, ты почему уходишь?
— У вас посетитель. — Я кивком показываю на его сына.
Мухтар фыркает и отмахивается.
— Сани, это Кореде. Ее голос звучит в моих снах. Уверен, ты не против ее присутствия.
Сани недовольно хмурится. Если присмотреться, то на отца он похож меньше, чем мне показалось сначала. Глаза у него маленькие, но широко расставленные, отчего он кажется постоянно удивленным. Сани холодно кивает, и я снова усаживаюсь.
— Папа, это Мириам, девушка, на которой я хочу жениться, — объявляет он. Мириам опускается на колени в знак уважения к человеку, который, как она надеется, станет ее свекром.
— А что с предыдущей девушкой, которую ты со мной знакомил? — прищурившись, спрашивает Мухтар.
Вздох Сани получается тяжелым и напряженным.
— Пап, у нас не получилось. Да и ты надолго из жизни выключался…
Эх, зря я не ушла, пока была возможность!
— Не понимаю, что ты имеешь в виду. Я ведь и с ее родителями уже знакомился…
Мириам до сих пор стоит на коленях, сложив ладони ковшиком. Похоже, мужчины забыли о ее присутствии. Если она впервые слышит о другой девушке, то по ней не видно. Вот она поднимает взгляд на меня — в глазах у нее пустота. Она напоминает мне Бунми. Лицо у Мириам круглое, тело — сплошь женственные линии и изгибы. Кожа еще темнее, чем у меня: нас всех называют чернокожими, а она и впрямь такая. Интересно, сколько ей лет?
— Пап, я передумал насчет нее.
— После того как спустил столько денег?
— Деньги — это только деньги. Разве мое счастье не важнее?
— Эту безумную аферу ты хотел провернуть, пока я болел?
— Папа, я хочу начать готовиться к свадьбе. Нужно, чтобы ты…
— Если надеешься получить от меня хоть найру, ты глупее, чем я думал. Мириам… Тебя ведь Мириам зовут? Поднимайся! Извини, но этот брак я не благословлю.
Мириам неловко поднимается и встает рядом с Сани.
Сани смотрит на меня волком, будто это из-за меня все пошло наперекосяк. Я отвечаю равнодушным взглядом. Такому, как Сани, меня не задеть. Наши переглядки замечает Мухтар.
— На меня смотри, Сани! На меня, а не на Кореде!
— Почему она вообще здесь?! Это дело внутрисемейное.
Если честно, я задаю себе тот же вопрос. Зачем Мухтар задержал меня здесь? Мы с Сани вопросительно смотрим на него, а он отвечать не спешит.
— На эту тему мне сказать больше нечего.
Сани хватает Мириам за руки, разворачивает и тащит прочь из палаты. Мухтар закрывает глаза.
— Почему ты велел мне остаться? — спрашиваю я.
— Потому что ты сильная, — отвечает он.