— Аурелия!!! Аурелия!!!
Дружные восторженные крики раздались со всех сторон! Радостный крик толпы оглушил и взлетел в чистое лазурное небо вместе со стаей испуганных белоснежных птиц. Мои многочисленные родственники, соседи, друзья — все собрались, чтобы сопроводить невесту в храм, к новой жизни.
Я подошла к родителям, поклонилась им, низко-низко. Сначала отец обнял меня, потом мама. На миг стало грустно, но вместе с тем и радостно, потому что скоро жизнь изменится. Что ждет меня впереди? Страшно. Но ведь я всем сердцем люблю его, а значит, что бы ни случилось, мы преодолеем это вместе! Мы справимся, нам поможет любовь…
Я обернулась и посмотрела на наш дом. Не самый бедный, но и не самый богатый. Отец вел дела неплохо, хотя и не входил в совет дожей, управляющих нашим городом. Занимался пряностями, ввозил их из колоний и не лез в политику.
— Доченька! — всхлипнула мама.
Отец строго посмотрел на нее — нельзя слезами провожать в дорогу. Мама опомнилась — и попыталась улыбнуться дрожащими губами.
Я поцеловала ее мокрую щеку — и отправилась к баркаролле. Убранная белоснежными цветами лодка была устлана алым бархатом, в тот же бархат, расшитый золотыми цветами был облачен улыбающийся лодочник. Весло гребца украсили атласными лентами — чтобы все видели — невеста плывет навстречу своей судьбе. Мужчина отложил весло, подал мне руку. Мейбл и кузины тут же бросились помогать с юбками. Они красиво уложили шлейф и фату, чтобы горожане, которые непременно выйдут полюбоваться на баркароллу невесты, видели, как прекрасна юная девушка, а у жениха, ожидающего ее возле ступеней храма, дыхание остановилось от счастья.
— Готово! Поезжайте, — скомандовала кузина.
Мейбл с девчонками выбрались стали кидать вслед лепестки цветов из маленьких корзинок, лодочник поклонился отцу и легко оттолкнулся длинным веслом от ступеней набережной. Я любовалась на переливающуюся воду, на небо и ажурные мосты, на которых горожане под приветственные крики бросали вслед уплывающей лодке цветы.
Центральный храм был неподалеку. До него можно было и дойти, но баркаролла новобрачной — это неизменная, очень красивая традиция нашего мира. Когда-то очень давно, когда маги и водный народ жили в мире и дружбе, лодку невесты провожали русалки. Жаль, что эти прекрасные времена прошли…
Все были уже в храме — я, как и полагается невесте, прибыла последней. Нарядный, счастливый и улыбающийся Рик протянул мне руку. Наши пальцы переплелись и все тревоги последних мгновений исчезли, растаяли без следа! Он здесь, рядом, он любит меня, так чего же я боюсь?