Мейбл никогда не говорила мне о том, что так уж хочет замуж. Либо двойняшки врут, либо для кузины это было слишком личное, и она не поделилась даже со мной. Я посмотрела на кузину — та зло сощурилась и решительно объявила:
— Возьмите в моей сумке.
— Сколько? — осведомились вымогатели.
— Сколько влезет в карманы.
— Идет!
Маленькие вредины исчезли, а мы не выдержали и расхохотались.
— Не жалко, — подмигнула мне кузина, вытирая набежавшие от смеха слезы, — пусть забирают. Все равно эти конфеты я купила на деньги, которые достала из их копилки.
— Ну ты даешь… Какое коварство! — хохотала я уже во весь голос.
Колокола по-прежнему звонили, сердце в страхе замерло перед предвкушением. Совсем скоро меня ждет новая жизнь, где у меня будет новый дом и… муж.
— Муж, — прошептала я, и слово тут же отозвалось внутри серебряными колокольчиками. — Рик…
— Вы же знакомы всего ничего, — Мейбл в сотый раз поправила складки на длинном шлейфе.
— Да. Но это было… как вспышка… Как молния. Ах, Меб… Вот как увидишь своего мужчину — поймешь, как это… прекрасно.
— Аурелия, — кузина прерывисто меня обняла, — как я хочу, чтобы ты была счастлива! Ты — чудо, и заслуживаешь счастья как никто другой.
— Я буду счастлива, Меб, обещаю! И ты будешь. И все — слышишь? Все будут счастливыыыыыы! — мы взялись за руки и закружились по комнате.
— Девочки! — в комнату заглянула мама, и мы с Меб едва не сбили ее с ног. — Вы выходить собираетесь? Баркаролла уже прибыла.
— Ой, — засуетились мы. — Опоздаем! Опоздаем!
Мама тихонько рассмеялась:
— Спокойнее, красавицы. Без вас не начнут. Без Аурелии — так точно.
— Мамочка, — обняла я ее.
— Не слишком ли мы торопимся? — тихо, словно разговаривая сама с собой, прошептала мама, гладя меня по волосам, стараясь не зацепить цветы, украшающие прическу — С другой стороны, другой город…
— Мама?
— Нет-нет… Все хорошо, девочка моя. Все хорошо. Все будет хорошо. Пойдемте.
В глазах у мамы блестели слезы. Они с кузиной ушли вперед, а я осталась одна. По традиции, невеста должна спускаться по ступеням родного дома в одиночестве. У нее должно быть хотя бы несколько минут на то, чтобы погрустить о беззаботном девичестве и попрощаться с ним.
Я осторожно шла по лестнице, стараясь не запнуться и не запутаться в шлейфе. Это в храме его понесут мои маленькие предприимчивые кузины. А здесь, в отчем доме, я должна справиться сама — тогда, согласно приметам, семейная жизнь будет счастливой.
Еще несколько шагов… Все! Я взялась за ручку двери и выдохнула, — у меня получилось! Теперь главное, не торопиться, не бежать со всех ног, потому что сердцем я уже была в храме, где меня ждал любимый.