— У парка есть и другая сторона… — начала Карла.
— Северо-западная и «темная»? — я рассмеялась.
— Почти, — голос Карлы продолжал быть печальным, и я прикусила язык. — Там, в той стороне — кладбище и небольшая часовня. Слышала колокол?
— Колокол… — я вспомнила жалобный, тоскливый звон, оповещающий конец и начало занятий. — И…чье это кладбище?
— Погибших студентов. Тех, чьи тела смогли уберечь и привести в Академию. Здесь учится много сирот. Маги часто гибнут на заданиях. Иногда родственники подписывают согласие на захоронение при Академии, если они, к примеру, дальние и не хотят возиться.
— И что же, — сердце сжалось от страха и тоски, — к ним так никто и не приходит?
— Когда как, — вздохнула Бьянка. — Иногда кто-то приезжает. В основном — бывшие сокурсники в поминальные недели. К примеру, если они дружили когда-то. Знаешь, как здесь говорят?
Я вопросительно уставилась на соседку по комнате, хотя не была уверена в том, что хочу это знать.
— «У каждого выпускника свое кладбище, если, конечно, его самого там нет».
Какое-то время мы шли молча, сворачивая в сторону цветущих беседок и все дальше, как я поняла, удаляясь от местного кладбища.
— Но не всех привозят с заданий, — мрачно добавила Карла. — Многие гибнут в море. Их тела невозможно найти. Таким поставлен мемориал на скале. Существует легенда…
— Хватит! — Бьянка взяла Карлу за руку, — Не надо, хорошо? Я… Я сама ей как-нибудь расскажу. Смотри — она бледная вся!
— Бьянка права, — Мэрибет улыбнулась. — Мы же хотели отдохнуть, верно? Устроить пикник. Погода чудесная и до беседок мы уже почти дошли, так что… Пойдемте вон в ту? Там так красиво!
И мы наперегонки бросились к белоснежной, утопающей в цветущих розах беседке. Корзина была полна фруктов — вкусных, сладких, ароматных! Меня наконец-то научили менять их цвет (ничего сложного, кстати). Мы меняли друг другу цвет яблок и персиков, шутили, смеялись, секретничали…
— Меня пригласили на свидание, — сообщила Карла, отправляя в рот фиолетовую клубнику.
Фиолетовая снаружи моими стараниями, внутри ягода все равно оставалась красной — сок брызнул и испачкал белоснежный воротничок.
— Постой, я сейчас поправлю, — всполошилась Мэрибет, и прикоснулась ладонью к тонкой батистовой ткани, что-то торопливо шепча в полголоса.
— Спасибо! — поблагодарила Карла. — Тебе отлично удаются бытовые заклятия, мне бы так научиться.
— Талант, что тут скажешь, — пожала плечами Мэрибет, но стоило ей обменяться взглядами с Карлой, как обе девушки залились смехом.
— Так кто тот смелый альдэр, что пригласил тебя на свидание? — полюбопытствовала Бьянка.