— Руссо, — отозвалась Карла.
— Который из близнецов? Ливио или Марко?
— Оба, — торжественно объявила девушка. — С одним из них я встречаюсь в восемь, с другим — в девять.
Мне было удивительно легко и свободно. Камень, что тяжелым грузом лежал душе, стал как будто легче. Я даже рассказала о своем первом свидании. О том, как мы с Риком катались на баркаролле, как неожиданно пошел дождь, и мой тогда еще даже не жених снял с себя сюртук, пытаясь уберечь меня от простуды. В конечном итоге, пока мы добрались до берега, оба вымокли до нитки. Мама еще долго ругалась, но потом сменила гнев на милость и уже не хмурила брови, когда на пороге появлялся мой пылкий поклонник с пузырьком от кашля под мышкой.
— Одна Бьянка у нас не целованная, — подмигнула нам с Мэрибет Карла. — Эй, подруга, ты дальше своих книжек что-то видишь?
— Для меня сейчас учеба на первом месте, — отозвалась моя соседка, привычным движением поправив очки.
— Я давно хотела спросить, — я посмотрела на Бьянку. — Почему ты не обратишься к лекарю? Это же… Так просто! Я думаю, что в академии с этим не должно быть проблем, руководство наверняка заботится о здоровье своих учеников. Если у тебя нет денег, можно написать заявление и…
Бьянка как-то странно посмотрела на меня и вздохнула.
— Ты что? Не сказала ей? Вы же живете вместе?! — удивленно проговорила Мэрибет.
— Нет, — тихо сказала я, прикусив губу, глядя на враз погрустневшую Бьянку. — Я ничего не знаю. Бьянка, если ты не хочешь — можешь не говорить, я…
— Мое зрение в порядке, — тихо начала девушка. — Я… Просто все так быстро произошло. Я не собиралась скрывать, хотя об этом никто кроме Карлы и Мэрибет не знают. Я расскажу. Только не болтай, прошу тебя.
— Хорошо. Так зачем ты носишь очки?
— Они наводят морок, — пояснила девушка и потянулась к золотистым дужкам.
Я застыла, наблюдая за тем, как прямо на моих глазах трансформировалась девушка. Глаза стали большими и синими, губы пухлыми, волосы — длинными и густыми. Постепенно приобретая золотистый оттенок, они переливались на солнце. Бьянка из серой мышки превратилась в райскую птицу!
— Не понимаю, — потрясенно пробормотала я. — Ты же настоящая красавица, зачем все это прятать?! Ты… ты… Да эта воображала Риверри по сравнению с тобой просто…
Один небрежный жест, и я начала понимать, в чем дело. Ловкие тонкие пальчики чуть загнули маленькое ухо, за которым оказались… самые настоящие жабры! Кожа вокруг поблескивала чешуей, и это было настолько необычно, что…
— Что? Страшно? — Бьянка грустно улыбнулась, перехватив мой полный ужаса взгляд.