Пять месяцев…так долго. Но все же лучше, чем ничего.
— Мам, а Рик…ты привезла от него письмо? — с надеждой спросила я.
— И от него, и от Мейбл, и даже бабуля Мередит отправила для тебя послание, вместе с дюжиной теплых носков, — улыбнулась мама.
— Спасибо, — отозвалась я, ощущая, как нежные материнские губы касаются лба. — Все отнесли в твою комнату. Я и одежду привезла…Аурелия…
— Да, мам?
— Будь умницей, ладно?
— Постараюсь.
— Пять месяцев пролетят незаметно.
— Я люблю тебя, мама.
— И я люблю тебя, доченька.
Мы вышли из кабинета вместе, держась за руки. Мама больше не плакала, она улыбалась. Ради меня.
— Пять месяцев…пустяк ведь, да?
— Да, оглянутся, не успеешь.
Мы постояли еще несколько минут, а затем она ушла, а я побрела в сторону общежития.
Свет струился сквозь стеклянный потолок Сумеречного перехода. Я замерла, задрав лицо к солнечным лучам, что искрились радужными огоньками в крупных каплях недавно прошедшего дождя. Странно… Обычно тут полумрак в любую погоду, неповторимый магический флер, ощущение грани между мирами… Но сегодня — нет. Ничего такого. Впервые за все мое пребывание в Авэлин здесь было настолько…обычно. Никакого волшебства — прозрачный потолок, голубое небо.
— Эй, чего встала? — над ухом послышался голос Бьянки. — Опоздаем же!
Я вздрогнула, кивнула в растерянности и поспешила следом. Машинально, наверное. Потому что в отличии от нее, мне торопиться на уроки Гереро не было никакого смысла. Я занималась отдельно от остальных студентов, проводя время в питомнике вместе с Арзесом.
Арзес — так звали огненного пса Гереро. Теперь я это знаю. Могу гладить чудище по пузу, могу ерошить холку до огненных искр. По взгляду понимаю, когда он не против пройтись вокруг замка, а когда надеется, что я не забыла прихватить для него из столовой пирожок или кусочек сыра. Вот, собственно, и все мои достижения. Ну, кроме того, что я читаю энциклопедию морских монстров, заучивая наизусть основные данные классификации каждого вида.
Скукотища.
Огненный пес обычно ходил рядом, как привязанный, а когда кто-нибудь из других животных проявлял ко мне интерес, тут же ощетинивал пылающие колючки и ревниво рычал. Вначале я думала, что магия хозяина заставляет зверя следить за мной и возможно, охранять, но оказалось, что это не так.
Обычно я с тоской наблюдала, как одногруппники усердно учатся магии. Последнюю неделю они пытались создать водоворот. Вот как сейчас. Со стороны полигона доносились крики, испуганные вопли и взрывы хохота, а мне… Мне было грустно. Грустно и обидно до слез. Я перевела взгляд на свои руки. Ведь еще совсем недавно мне казалась, что в них теплилась магия. Никогда не думала, что захочу оказаться там…рядом с ними. Чувствовать магию. Подчинять воду. Вода манила меня, заставляя сердце сжиматься, когда я наблюдала за успехами других. Что-то необъяснимое растекалось по крови, будоража воображение. Что-то, что было во мне. Оно жило, росло, мучилось, томилось, пыталось вырваться. Магия. Волшебство. Оно заперто во мне, словно в клетке. Царапает изнутри, не дает покоя… За что? За что мне все это?