— Я сказал — могу, но не хочу! Я лишь ищу место, где могу применить себя, но пока не нахожу его. И пока понял лишь одно — не знания и даже не опыт обогащают Душу, а выводы из них.
— И как их сделать, если твой личный опыт мал и ограничен? Кроме скепсиса ты ничего пока не почерпнул, — подзадорил его криптит. — Мир и ИПЗ развивается по своим законам, а мы — по своим.
— Но ты же говорил — наблюдай, не вмешивайся, будь философом! — усмехнулся Юрий. — Но с моей точки зрения такой выбор слишком похоже на белый флаг. Ты, проживший долгую жизнь, можешь быть философом и лишь наблюдать. А мне пока рано сдаваться.
— Ты прав — сдаваться не надо никогда, — согласился Оуэн. — Но не вмешиваться в драку, это не значит — сдаваться.
— А как же быть, если драка, за которой я наблюдаю, нечестная? А у меня есть хорошая палка? Тоже не вмешиваться? — вздохнул Юрий. — И, кажется, я уже немного вмешался. Но расскажу об этом позже. Пока я и сам не очень понимаю — зачем всё это?
«Мир не меняется, — задумался Оуэн. — И этот талантливый мальчик явно впутался в какие-то баталии. Тоже решил помахать палкой. Как и протейская цивилизация, находящаяся на несравнимо высоком уровне, он не нашёл лучшего аргумента. А ведь можно было и по-другому…»., — бормотал он про себя, забыв, что Юрий слышит его мысли.
— Протейской цивилизации? — воскликнул Юрий. — Ты с планеты Протея? Где это? Что там случилось?
— Что? Извини, я устал! — испуганно заявил Оуэн. — И, кажется, начал заговариваться. Задремал…
— О, извини! Хорошо, отдыхай. До встречи, Оуэн! — согласился Юрий.
— Да-да, — глухо пробормотал криптит.
Наступила тишина и Оуэн обмяк в своей нише.
«Глупец! Болтун! Я сказал это? Упомянул Протею? — потрясённо думал он. — Как я мог? То время для меня табу. Где Протея, а где я? Разболтался, разбулькался, как старая… Сопун-гора! Дуплистая трухлявая коряга! Мешок для сыпучих опилок! Расклеился, как медуза на солнце!»
Его сердца ныли, стихийно наполнившись воспоминаниями, которые, стронувшись, потекли по его сознанию горячим потоком лавы.
«Протея! Атея! Друзья! Мои родители? Где вы? Где мой мир, такой светлый и радостный? Зачем я здесь?» — ныла его Душа.
Оуэн знал из опыта — с этим приступом нет смысла бороться. Надо выждать, отвлечься, подремать, пока жгучие мысли сами не улягутся. И уйдут туда, откуда достать их вновь будет очень сложно…
Но он уже чувствовал — на этот раз они выбрались надолго. Появление Юрия разбередило эту рану. Он был слишком взволнован иллюзией перемен… Может, отказаться от встреч с мальчиком? Но, с другой стороны — Юрий был честен с ним, не побоявшись признаться в своём страшном диагнозе. И теперь прогнать его? Обидеть? Не лучше ли быть честным и ему? Рассказать ему о трагедии? О гибели своей цивилизации? Это будет для него уроком. Или ударом? Не станет ли мальчик от этого ещё большим пессимистом? Да и хватит ли у Оуэна сил на такой разговор?