— Давно бы так! — буркнул профессор Боэн, по-прежнему предательски и довольно явственно алея. Доктор Пауэр от него не отставал, зарозовев, он стыдливо кутался в термо-накидку, которая валялась до этого на одном из кресел.
Заинтригованные учёные, взволнованно переглядываясь, торопливо расселись по банкеткам и скамьям, а доктор Донэл продолжил:
— Вот, взгляните на снимки, — сказал он и очевидно попытался направить какое-то мысленное изображение в сознание своих коллег. — Ох, извините! Забыл! Сейчас включу демонстрационный экран, — спохватился Донэл и, достав с полки старинный пульт, в какие сейчас играли только маленькие дети, нажал кнопки.
На стене рубки возникло изображение. Это были некие древние письмена.
— Эти таблички, которые среди учёных уже получили название — «Таблицы Баританы» — были обнаружены мною и аспиранткой Сионэлой Титуни в пещере нагорья Баританы! К сожалению, одна табличка — и самая важная — была разбита. Поначалу моя находка вызвала интерес лишь у узких специалистов. Как видите, таблицы заполнены малопонятными древними до-прото-иттянскими символами и загадочными рисунками. Специалистам пришлось приложить немало усилий, чтобы дешифровать этот текст. А вот, извольте взглянуть — его расшифровка, — сказал он и на другой стене возник текст, написанный уже привычным современным шрифтом. — Он, как видите, уже без рисунков и символов, которые есть в первоначальном тексте. Археологи, дешифрологи и специалисты по эволюционной лингвистике решили, что это всего лишь старинный орнамент — некие шестиугольники. И не несёт смысловой нагрузки.
Все с интересом принялись разглядывать изображение.
— Ну и на что они нам? — задал резонный вопрос профессор Боэн, уже тоже закутавшийся в спасительную термо-накидку. — Мы — про связь, а вы нам про какие-то таблички!
— Я всё объясню, — сказал доктор Донэл. — Но сначала, по возможности сжато, я предам вам содержание «Таблиц Баританы». Да, кстати — кроме всего, этот текст был ещё и зашифрован, что является нонсенсом. Ведь таблички для того и создаются, чтобы передать потомкам какие-то сведения, сохранить для них важную информацию. Чтобы те смогли их потом прочитать. Что же хотели от нас скрыть, записывая этот текст? Для кого он писался? Зачем? Учёным пришлось изрядно потрудиться, чтобы расшифровать его, перевести и прочитать. Хотя часть текста так и осталась неразгаданной или туманной по смыслу.
И теперь — о содержании. Чтобы ускорить и пояснить я прочитаю его для вас.
Итак. Вот что было написано в «Таблицах Баританы»:
— «О, достойные и мудрые, сокрытые от нас завесой времён!