— Так разберитесь и восстановите связь! — выкрикнул профессор Боэн. — Что вы нас тут запугиваете, почтенный? Нечто, некто! Нам работать надо! А мы — то таблички обсуждаем, то кометы вспоминаем. А дела нет! Кто у нас тут отвечает за связь?
С места приподнялся техник Санэн.
— Мы делаем всё возможное, досточтимый профессор, — сказал он. — Как только выясним причину, связь немедленно будет восстановлена.
- Я вижу, как вы делаете! — отмахнулся профессор. — Сидите тут, байки слушаете! Идите и работайте!
— Связь у нас пока есть, — пожал тот плечами и сел на место. — А я — член экспедиции и должен быть в курсе того, что скажет наш капитан.
— Да-да, профессор Боэн! Всё что могла, команда уже сделала, — вступился за Санэна доктор Донэл. — А пока всем нам, ознакомившись с ситуацией, надо принять важное решение о своём дальнейшем участии в экспедиции.
Все удивлённо переглянулись.
— Как — решение? — спросила гидролог Вионэла.
— Но мы уже здесь! — удивился доктор Пауэр.
— Сейчас поясню, — сказал доктор Донэл. — Поскольку сбой связи показал, что опасения о присутствии здесь некой загадочной опасности не лишено оснований, вы можете отказаться от участия в экспедиции. Руководство Итты предусмотрело, как один из вариантов, возвращение экспедиции в случае серьёзной угрозы вашим жизням. Нас направили сюда, чтобы провести небольшую разведку. И не более того. И примериться, так сказать, к глубине проблемы, извините за каламбур. Иначе, честно говоря, о Мари-Кане не вспомнили бы ещё сотни витков.
— Да уж! — хмыкнул кто-то. — Считайте, вам повезло.
— Повезёт, если мы отсюда выберемся живыми и невредимыми! — проскрипел профессор Боэн.
— А, может, попробовать найти Ужасное Нечто? Раз уж мы тут, — вдруг сказал химик Готэн.
— А что искать? — вздохнула гидролог Вионэла. — Я, например, так ничего и не поняла из этих заклинаний.
— Ну, если вы всё же останетесь, этим должны заняться другие, — пояснил доктор Донэл. — Пяти членам экспедиции была поручена именно эта задача. Для остальных намечено выполнение собственного графика научных изысканий. Предполагалось, что опасность нам не грозит. Ведь мы проводим лишь разведку. А защита, предусмотренная для всего состава, оборудования и техники, многократно превышает всякие нормативы.
— Но что искать? — повторила гидролог Вионэла.
— Почему-то члены Совета решили, что, если это инопланетный корабль или комета, то их легко найти. Ведь чтобы вызвать планетарную катастрофу, их размеры огромны. Может быть, теперь это часть горного хребта. Поэтому мы и выбрали траекторию спуска и место стоянки рядом с ним. Поэтому, на всякий случай, я и поручил нашим студентам наблюдать во время спуска за иллюминаторами, примечая всё необычное.