— Опять ты говоришь загадками, — посетовал Оуэн, когда тот вернулся. — Зачем были созданы эти искусственные тоннели, рукотворные озёра и вертикальные шахты? И от кого мне там грозила опасность? Кто их охраняет?
— Слишком много вопросов, великолепный спрут, — вздохнул дельфин. — Начну по порядку. Но, предупреждаю, я знаю не всё, о многом лишь догадываюсь.
Про опасность:
Шаманы чувствовали силу этого места, потому и устроили здесь алтарь, установив идолов. А чтобы защитить его от любопытных сородичей и посторонних варваров, понаставили вокруг ловушки, которые действуют до сих пор. Но главная опасность не в них, хотя и они способны лишить жизни непрошенного визитёра. Там действует древняя сильная магия, проявляясь как Духи природы, присущие каждому месту силы. Они располагаются... в узлах пространства. И особо не любят праздного любопытства посторонних, то есть — не посвящённых. Потому эти силы и закружили тебя, лишив возможности ориентироваться в пространстве.
— Надо было их умилостивить? Прийти к ним с поклоном, с подношением?
— Кто знает... Хотя и это не всегда срабатывает. Кто мы и кто они? И тут дело не в уважении, а в посвящении. Кто посвящён, служит им всю жизнь...
— Духи? Закружили? — удивился Оуэн. — И потом — я считал, что уже подружился с ними.
— Даже шаманы не дружили с ними, а лишь покупали их благосклонность, — отмахнулся дельфин. — А те, кто сотворил этот лабиринт и прорезал тоннели... Эти существа знали об узлах, может — создавали их. И жили здесь очень давно. А люди... Они иногда помогали строить подземный город. А когда те ушли, то они в нём прятались, поскольку знали кодовые команды. Но это было так давно, что все схемы ходов и коды команд утеряны. Уцелела лишь часть — рисунки на нескольких древних табличках. Но люди принимают их за бесполезный орнамент. Да это и хорошо. Только людей нам здесь не хватало! Всю рыбу распугают. Впрочем, Духи их всё равно не впустят в тоннели. Ведь они сейчас не умеют... даже подкупать Духов природы, как это делали шаманы.
— Вот как? Тут есть город из тоннелей? — удивился Оуэн. — С тобой не заскучаешь, Фью. Откуда ты их берёшь, эти города? Один — Дельфиний город исчез — Один забрал, так у нас теперь ещё один объявился, прямо у меня под боком, — пошутил он. — Как мы его назовём? Неужели этот город находится так глубоко, что даже твой био-локатор с трудом не берёт?
— Под боком? Шутишь? Да эти туннели ведут не только вглубь, но и вширь — во все концы земного шара, на другие материки! — воскликнул Фью. — Тысячи километров сообщения! Его название... Ша... Нет, я его не ухвачу. Оно давно утеряно. Давай назовём его Гортон — Город Тоннелей.