– Ты хорошо держалась, – улыбнулся он и обратился к хозяину. – Они не остановятся.
Бернар Вексен кивнул.
– Думаете, ждать их к рассвету?
– Да.
– Через тайный ход им не пройти, даже если они и найдут лаз. Но они и не найдут, – вслух размышлял хозяин. – Ров неприступен, мост поднят. Разве что снова предательство…
При слове «предательство» Жанна сжала губы и в упор посмотрела на Пьера. Тот поспешно опустил голову.
– Я знаю ноттингемского шерифа, – сказал Робин. – Да и о Мазере раньше слышал. Оба способны на что угодно.
– Ложитесь-ка спать, граф. Рассвет уже скоро, а силы нам, похоже, понадобятся. Привратники – опытные парни, мимо них мышь не проскочит, – быстро добавил хозяин замка, словно предвидя возражения.
***
Комната Изабеллы была в другой части замка. От большого зала, спальни хозяев и гостевой комнаты ее отделяли несколько переходов, и поэтому девушка не слышала никакого ночного шума. Она долго не могла уснуть, перед глазами стояла старая знахарка Мадлен и ее удивительные картинки. Король мечей, слишком сильный характер. Надо как-то добыть прядь волос графа и хотя бы капельку крови, как-то уговорить его остаться до новолуния. На какое-то время Изабелла все же задремала. Ей снилось, как она, подкравшись, незаметно срезает легкую светлую прядь с затылка графа. Как тот случайно за столом задевает ножом свою же руку, разделывая кусок баранины, и Изабелла дает ему платок, а потом прячет его себе. Как она уговаривает его побыть тут подольше.
Завтракали в замке рано, и девушка поднялась совершенно растерянной и разбитой. И еще больше растерялась, когда около кухни, в комнате для прислуги, увидела худенькую лохматую рыжую девочку. Изабелла вспомнила, что это дочка деревенского коновала.
– Что-то случилось? – спросила девушка, проходя в большой зал, где уже был накрыт завтрак.
– Садись, Изабель, и не волнуйся, – начал было объяснять ей дед, но тут в переходе раздался топот сапог по каменным плитам.
И Бернар Вексен, и граф Хантингтон вскочили. В зал для завтрака влетел один из привратников замка.
– Вот, – задыхаясь, почти выкрикнул он. – Вот!
Привратник был так взбудоражен, что совершенно забыл о подобающих манерах. Он просто протянул хозяину замка крупный камень, обернутый пергаментом и крепко обмотанный тонкой веревкой.
– Бросили, – по-прежнему задыхаясь, пробормотал он. – Через ров.
– Похоже, из пращи, – заметил граф. – Иначе не перебросить.
Бернар Вексен развернул пергамент и, не прочитав для начала про себя, сразу начал вслух:
«Дорогой господин Вексен, я прекрасно помню, что деревня возле замка вам не принадлежит и не имеет к вашей семье никакого отношения, кроме соседства. Что ж, им просто не повезло. Я отец Изабель и имею полное право распоряжаться рукой дочери. Изабель упрямится, и я вынужден поторопить ее с согласием. Я пока не трогаю крестьянские дома, мы начнем с пары сараев, но если моя дочь будет упрямиться и дальше – мне придется действовать жестче».