Услышав о вороной кобыле, Изабелла вдруг словно ожила. Стройная черногривая красавица каждый день напоминала ей о графе Хантингтоне. Или о Робине Локсли. Впрочем, Изабелла и так не могла о нем забыть. И то, что лошадь, как оказалось, не куплена у шерифа, а отнята силой, ничуть не смущало девушку. Даже наоборот. Изабелла, никогда не любившая верховую езду, не переносившая запах конюшни, теперь нередко навещала свою вороную кобылу и, стоя в проходе у денника, подолгу смотрела на блестящую черную шерсть без единого светлого волоска.
– А вон тот, его противник, еще лучше! – не унималась Аньес. – Но мы с тобой ничего не понимаем. Бернар, кто из них станет победителем?
Изабелла снова с тоской взглянула на ристалище. Она надела сегодня и новое платье, сшитое специально для поездки на турнир, и красивый светлый плащ на куньем меху. Буйные медово-каштановые кудри, с обеих сторон подколотые перламутровыми гребнями, на сыром октябрьском ветру вились еще сильнее. Ярко-зеленые глаза равнодушно смотрели на то, как рыцари разъезжаются в разные стороны, чтобы по знаку распорядителя броситься друг на друга. Еще вчера вечером, еще сегодня ранним утром Изабелла очень хотела съездить в Гавр, посмотреть на то, что творится вокруг, и показать себя – юную, нарядную, красивую. Ей хотелось подвести черту подо всем, что случилось, и идти дальше. Но все оказалось совсем не так, как она надеялась. Ни один из рыцарей не вызвал у Изабеллы интереса. Копья звенели, сталкиваясь друг с другом, лошади храпели, воины показывали чудеса ловкости и силы, и пару раз на опилки проливалась кровь – а Изабелла сидела со скучающим видом. К старшим Вексенам постоянно подходили какие-то люди, и тогда она, словно заколдованная кукла, отвечала на приветствия, вежливо улыбаясь. Ни у кого из этих знатных нарядных господ не было такой осанки, как у простого лесного разбойника, и такой мальчишеской улыбки, от которой перехватывало горло. Изабелла пыталась понять, подействовало ли на нее саму зелье старой Мадлен – она ведь выпила целую кружку в лачуге старой колдуньи. Стало ли ее сильнее тянуть к Робину? Нет. Куда уж сильнее. Но, выпив зелье Мадлен, Изабелла стала вдруг замечать не только его глаза и улыбку, – нет, она начала ловить себя на мыслях и желаниях, которых у невинной девушки быть не должно. И не знала, что теперь делать.
***
Постоялый двор остался на своем месте, да и хозяин был все тот же. Робина он не узнал. Неудивительно – виделись они всего пару раз, мельком, а прошло почти десять лет.
– Комната вся битком, – начал хозяин, кивнув в сторону лестницы. – Комната-то крошечная, и трое там уже ночуют. Но кусок тюфяка еще должен быть свободен. Вы худой, милорд. Уместитесь, еще и с запасом.