– Это будет странно, но я с вами не соглашусь, – ответил сэр Бенедикт. Отсутствие восхищения пациентом действительно было настолько не в стиле доктора, что Кусаев даже оглянулся на хозяина. – Это просто красивая живая лента, без особого интеллекта. Я дал ее господину Хлыщеву единственно для того, чтобы он эффектно разграничил пространство.
Когда Лут обернулся к амфисбене, она вновь изменилась и теперь излучала совершенно однотонный цвет.
– А что означает желтый… сэр? – с любопытством спросил он.
Узнать этого слуга не успел, ибо раздался странный чмокающий звук, будто кто-то открыл банку.
Кусаев с удивлением опустил глаза и увидел, что криптида, точно гигантская пиявка, присосалась к его беззащитному предплечью.
– Желтый цвет означает, что она хочет есть, – как ни в чем не бывало сообщил криптозоолог, но Лутфи уже ничего не слышал, плавно оседая на пол.
– Очень впечатлительный молодой человек, – сообщил всем присутствующим сэр Бенедикт, наклонившись и почесывая амфисбену под жабрами, отчего та с уже знакомым смачным чмоком отлипла от руки камердинера, оставив на ней лишь слабый розоватый след. – Но я его тренирую в меру своих скромных возможностей.
– Я вижу, – ошеломленно откликнулся Модест Дионисович. – Беня, можно я к вам на практику буду отправлять провинившихся? Зачем нам этот «Монблан» с его распорядителем?
Испуганный Барсик инстинктивно замотал рыжей головой, что нет, дескать, нельзя, и криптозоолог неожиданно с ним согласился:
– Боюсь, что мое наставничество вам не по карману.
Он взял амфисбену, словно свадебный рушник, и торжественно погрузил ее в пока еще пустой аквариум.
Первое, что увидел Лут, придя в себя, была жмурящаяся от удовольствия амфибия.
Бледный и слегка вспотевший Барсик лил на монстру воду из ведра, а та вновь переливалась всеми возможными цветами, будто сумасшедшая радуга, заключенная в аквариум.
– Кусаев, я рад, что вы к нам все же присоединились, – приветствовал его Брут. – Не объясните причину вашего столь продолжительного отсутствия?
Вид у доктора был наигранно озабоченный, он даже приподнял стекла голубых очков, чтобы лучше видеть лицо своего камердинера.
– Я думал, она меня…
– Она вас что? Засосет? Проглотит целиком?
Лутфи смешался.
– Кусаев, надо проявлять чуть больше любопытства ко всем встречающимся на вашем пути криптидам. Они же интересуются вами…
– Как? Пробуют на вкус?
– Ну что ж поделать, если это их способ познавать окружающий мир. Вы уже после аукциона, на котором мы приобрели амфисбену, могли бы уделить внимание столь необычному существу. И сейчас бы знали, что она добывает себе пищу, фильтруя воду. И эта ценная информация помогла бы вам избежать очередной шишки на затылке.