Лут потрогал голову и, нащупав набухающий бугор, поморщился, но скорее не от боли, а от особенно нудных нотаций хозяина.
– А все, что вас заинтересовало, – это кусается ли амфисбена. Любой школяр спросил бы больше.
– Беня, да бросьте. Парнишка только-только пришел в себя, а вы сразу на него насели, – усовестил компаньона Модест Дионисович, помогая Кусаеву подняться на ноги. – Проявите деликатность.
– Уж извините, таким недугом не страдаю, – развел руками криптозоолог.
V
Следующее утро сэра Бенедикта не только к его собственному удивлению, но и к шумному неудовольствию дворника Сильвестра началось точно так же, как и предыдущее.
И уже через час криптозоолог снова стоял перед длинным аквариумом в клубе Модеста Дионисовича, а хозяин заведения оправдывался, словно школяр, второй раз за неделю разбивший стекло в классе:
– Я уже всем официантам сказал следить, чтобы никто не сливал лишнего в аквариум, и сам приглядывал! И ничего – никто ни с бутылкой, ни даже с бокалом не подходил! Разглядывать разглядывали, по стеклу стучали, но и только. А между тем – опять! Пьяный сонный Амфисбеня, и от воды водкой тянет… Моей водкой! И еще… все лакеи почему-то пить повадились из вашего аквариума! Дурной пример заразителен!
– То есть, – резко перебил его криптозоолог, – вы хотите сказать, что это амфисбена сама начала вырабатывать спирт? Предаваться мечтам, конечно, не вредно, ведь тогда все мои вложения в нее оправдались бы тысячекратно, но давайте будем реалистами. Вы и ваш персонал просто крайне невнимательны.
– И что же делать? Беня, приходите вечером в клуб, а? Покараулите…
– Покараулю. – Сэр Бенедикт великодушно кивнул. – И не я один. Меняйте воду. Кусаев!
Если криптозоолог ожидал, что Лутфи испугается подойти к амфисбене во второй раз, то не на того напал. Парень расставил руки пошире и схватил криптиду почти у самого основания голов с каждой стороны – таким образом эта тварь не сможет сделать ни одного неконтролируемого движения.
Вытянув Амфисбеню из аквариума (а в такой растопыренной позиции это было довольно непросто), Кусаев торжественным шагом направился к фонтану. Следом семенил Барсик, впечатленный смелостью своего нового знакомца, не затрепетавшего прикасаться к монстре после печального опыта.
– Слушай, мы вчера воду в аквариуме пробовали, – доверительно сообщил он Луту, наклоняясь вместе с ним к фонтану. – Невкусная…
– Зато полезная, – парировал молодой знаток чудовищ, закусивший губу от напряжения: полоскать криптиду в таком растянутом положении было ой как нелегко. – На вот, подержи.