Барсик с ужасом взглянул на протянутую в его сторону одну из голов амфисбены:
– А если она меня того?
– Да не бойся, оно еще полезней, – тут же нашелся Кусаев, решивший завербовать себе помощника любой ценой. – Вон у меня на руке, посмотри, бородавка была, и синяк чуть пониже, после этой твари все прошло.
Не было, конечно, у предприимчивого Лутфи на руке никакой бородавки, а синяк – тот сам за давностью из зеленого стал желтым. Но если уж говорить честно, то и никакого особого вреда (не считая приступа нарколепсии и слегка уроненного авторитета) беззубый укус ему тоже не принес.
Лакей замялся на пару секунд, но, видно, любопытство все же пересилило, и он аккуратно перехватил правую голову амфисбены у Лута.
Дальше дело пошло веселее. Освободившейся рукой Кусаев старательно намывал бока и спину чудовища, пока по шкуре вновь не забегали цветные искры.
– Очухалась, – сообщил он, но это скорее было предупреждением, чем радостной новостью.
Камердинер сжал доставшуюся ему голову покрепче, чтобы не упустить того момента, когда чудовище приобретет однотонный окрас.
И вот Амфисбеня стала желтой…
Не веря своим ушам, Лутфи услыхал знакомый чмокающий звук и тут же скосил глаза на другой край чудовища.
Там обнаружился Барсик, с преглупым видом прижимавший ошалевшую криптиду к своему голому боку, задрав рубаху и форменный жилет.
– Ты что, дурак? – спросил Кусаев и даже покрутил пальцем свободной руки у виска.
– А чё сразу дурак? – обиделся лакей. – Мне родинка на боку мешает.
Свободная рука Лута перестала крутить обидный жест и легла ему на лоб, изображая полнейшую безысходность. Хотел парнишка ввернуть любимое Брутово «дурная голова тебе мешает», но вовремя сообразил, что все началось с другой дурной головы – его собственной.
– Да что ты переживаешь, вчера твой доктор под жабрами ее почесал, она и отлипла, – успокоил его Барсик.
Лутфи потянулся чесать, но где их там найдешь, эти жабры? Пока сосредоточенно ощупывал шкуру, так увлекся, что упустил момент, когда вторая голова все еще ярко-желтой амфисбены вдруг вывернулась из его захвата.
Чмокающего звука не последовало…
Все потому, что на этот раз в пасть криптиде попала Лутова штанина. Монстру, впрочем, это нисколько не смутило, и она с энтузиазмом стала втягивать ткань в себя.
Купание амфисбены вышло долгим, и аквариум был заполнен чистой водой раньше, чем в нем вновь обосновалась его обитательница.
Сэр Бенедикт удовлетворенно покивал, не обращая внимания на нешуточную борьбу, происходящую около фонтана. Модест Дионисович же то и дело обеспокоенно поглядывал ему через плечо.