VI
Впервые за прошедшие два дня Модест Дионисович появился в Пекарском переулке как полагается солидному господину: не на своих двоих, а на извозчике, да еще в сопровождении очаровательной спутницы. Теперь он мог себе позволить снисходительно посмотреть на дворника Сильвестра, да еще и кинуть ему пятачок (специально припасенный для этой бдительной бородатой рожи). На, дескать, человек высокого полета прошлых обид не помнит, к слабостям ближних своих относится с пониманием (не то что некоторые сиволапые).
– Милейший, сообщи-ка сэру Бенедикту, что его карета подана.
Мужик пятак поймал и даже в карман сунул, но нужного воздействия сие обстоятельство не оказало.
– А ты с забора еще разок покричи, авось выйдет, – посоветовал он, хотел плюнуть себе под ноги, но удержался – жалко стало выметенного тротуара.
– Ну ничего, мы подождем. – Хлыщев ослепительно улыбнулся. – Коня вон яблоками покормим, хороший конь-то, ест много. Пищеварение у него, значит, отличное.
Сильвестр все же плюнул, забранился в бороду и, махнув на «барсучье отродье» рукой, пошел по направлению к флигелю. Но тут дверь отворилась, и на крыльцо, как всегда в нужный момент, вышел сэр Бенедикт, облаченный в неизменно черный костюм. Видимо, для того, чтобы подчеркнуть, что выход вечерний, и чтобы не сбавлять градуса ошеломления, производимого его персоной, весь наряд криптозоолога был обшит по швам короткими черными перышками, в свете заходящего солнца отливавшими металлической зеленью.
Став свидетелем такого шокирующего явления, дворник заругался еще сильнее (на этот раз в словесном потоке то и дело проскакивал «выхухоль басурманский») и заторопился в обратную сторону, суетливо оглядываясь через плечо.
– Ату его, Беня, ату! – веселился Модест Дионисович, едва не подпрыгивая на сиденье коляски.
Сильвестр, оказавшийся меж двух огней, погрозил в его сторону метлой и засеменил вдоль по переулку.
– Беня, вы каждый раз поражаете меня смелостью своего костюма, – сказал Хлыщев, благоразумно не уточняя, приятно или нет. – Вы не боитесь привлечь к себе ненужного внимания сегодня?
– Я на это надеюсь, – сообщил Брут, запрыгивая в коляску и косясь из-под фиолетовых очков на сидевшую в ней даму. – Некоторые вещи надеть может не каждый.
– И как только наш несовершенный мир умудрился породить такого совершенного человека, как вы?
– Сам удивляюсь. Это и есть моя спутница на сегодняшний вечер? – с сомнением спросил криптозоолог.
Понять его интонацию было несложно: обещанная веселая барышня отчего-то казалась совсем не веселой. Девушка была маленькая и довольно миловидная, вот только низко посаженные бровки и обиженно изогнутый ротик создавали впечатление, что чаровница все время хмурится. Любого другого иностранца сей факт непременно поставил бы в тупик, а то и вовсе расстроил, но Брута характеристика, выданная Модестом Дионисовичем, явно устраивала.