Обиженная барышня фыркнула. Вот тебе и благодарность.
– Вы лучше бедному Моде скажите, кто будет доставать ваше научное открытие из фонтана.
– А, дэм ит! – «Сэр» вновь переменился лицом и кинулся вслед за чудищем, на ходу крича: – Присмотрите за мошенником, чтоб не сбежал!
Ну вот, теперь Жоли еще и охранница. Она подошла к черноусому, смирно вытянувшемуся на полу, пощупала пульс на шее, как учили на курсах, проверила, дышит ли. Дышал и даже слабо шевелился. Личность только расцарапана, да не слишком сильно, девки и то краше дерут. Вздохнув, барышня пару раз решительно ударила господина по щекам, а когда тот захлопал глазами, попыталась посадить, поддерживая за руки…
Под тканью пиджака очень близко к локтю прощупывалось нечто странное… Кошелек?
Да нет. Предмет переливался, как пузырь, а от этого пузыря по рукаву к кисти шло продолговатое уплотнение вроде шланга. И раструб в манжете…
Так-так… Обманщиков Жолечка не переносила с тех пор, как обобрали ее, зеленую курсистку, по приезде еще на вокзале Князьгорода.
– Боря! – закричала она, подзывая лакея, несмело высовывавшегося из кухни, и показала на пострадавшего: – Посмотри, какие изобретатели к вам ходят!
VIII
Модест Дионисович вышел из гримерной артистов позади сцены, напевая на мотив модной шансонетки: «Беня разберется, Беня все решит…» – когда у него под ногами прошмыгнуло что-то длинное и оранжевое.
Владелец клуба даже не сразу понял, что происходит, он еще пребывал в приятном размягчении после личного знакомства с танцовщицами кордебалета, в процессе которого умудрился перецеловать все восемь прекрасных ручек, а некоторым – и не только ручки… Поэтому крики и визг Модест Дионисович поначалу принял за рано разошедшееся веселье и только потом почувствовал неладное.
Прозрению во многом способствовала Амфисбеня, пробежавшая у него под ногами во второй раз.
В этот-то момент Хлыщев и пожалел, что не разрешил криптозоологу взять с собой Кусаева. Кто теперь, спрашивается, будет ловить монстру? Оглядев пустой зал вокруг сцены (оно и понятно, когда по нему туда-сюда носится двухголовое чудище), Модест Дионисович должен был с неудовольствием признать, что, кроме него, некому.
Брут за свой ненаглядный подарок, чего доброго, еще потребует свои вложения назад.
Хлыщев закатал рукава, согнул колени и бодро засеменил вслед за амфибией.
– Беня, Беня, Беня! – причитал он голосом бабки, собирающей цыплят.
Задачка оказалась не из легких. Амфисбена двигалась непредсказуемо. Обладая неоспоримым преимуществом в виде двух голов, она в любой момент могла остановиться и сменить направление, даже не разворачивая тела. Короткие лапы с удивительной легкостью передвигались как вперед, так и назад.