– С ним все в порядке, господа, не волнуйтесь! Лучше бросьте сюда плед или одеяло!
– Ну вот, первая здравая мысль за сегодня, – одобрил сэр Бенедикт.
– Это не для вас, а чтобы вынести Амфисбеню и не перепугать весь ресторан.
– Я понял, что одеяло не для моего здоровья.
– Не так уж вы и замерзли, если способны на сарказм.
Пледа в ресторане, видимо, не нашлось, потому что через пару минут на голову полузамерзшего криптозоолога спустился широкий халат зеленого цвета, расшитый золотыми драконами, – похоже, тот самый, который красовался на метрдотеле.
Спустя полчаса сэр Бенедикт, все еще в китайском одеянии, которое удивительно ему шло, отогревался чаем с коньяком и задумчиво наблюдал, как амфисбена в аквариуме меняет свой цвет с оранжевого на изумрудно-зеленый с золотым проблеском, к слову, очень похожий на цвет его халата.
– Это ж надо еще приноровиться. – Модест Дионисович прицепил к предплечью приспособление, изъятое у черноусого мошенника. Конструкция состояла из мягкого резервуара (похожего на пузырь животного происхождения), резиновой трубки, ремней крепления и белого раструба необычной формы, который должен был прятаться в манжете. Хлыщев черпнул рюмкой воды из злополучного фонтана, попробовал незаметно залить себе в рукав, но тут же заругался. Ловкости в пальцах не хватало, и бо́льшая часть жидкости потекла по костюму, а не внутри его. – А вообще, изобретение, конечно, хорошее, надо взять на заметку.
Из подсобки вернулась Жолечка со склянкой йода в руках. Хмурая барышня только что обработала царапины связанного по рукам и ногам скатертью предприимчивого игрока (Барсик с Мурзиком расстарались).
– Что вы намерены с ним делать? – с любопытством поинтересовалась она. – В полицию сдадите?
– Ну что ему полиция? – отмахнулся Модест Дионисович, из чисто научного интереса уже наливший в прикрепленную у локтя емкость воды и пытавшийся незаметно слить ее в аквариум. – Ну не пил… Соврет, что здоровье не позволяло, да откупится. Я лучше его до утра в чуланчике подержу, пусть напугается. А когда выпущу, скажу, что уже сообщил всем игрокам о его прекрасном изобретении. Там такие люди, у-у-у, вы не представляете… Будет бежать наш Кулибин аж до польской границы.
Жолечка скорчила гримаску и красноречиво провела ребром ладони по шее.
– И правда сообщите? – поинтересовался Брут, все еще не спуская глаз с амфисбены.
– Ну что я, себе враг, что ли? Кто после этого ко мне играть пойдет, если сюда такие сомнительные личности просачиваются? – подмигнул ему сквозь стекло хитроумный владелец клуба и тут же без перехода посетовал: – Да что за чертовщина?! И в аквариум тоже не течет!