– А зря. – Шурша юбками, хозяйка обошла вокруг пристава, взяла со столика графин, понюхала – сморщилась. И тут же без раздумий опрокинула его себе на ладонь. Вылившуюся жидкость втерла в виски и за уши. По комнате распространился едкий запах коньяка. – Если Аристарх действительно покинул мир живых, то через два дня мы попробуем выйти с ним на контакт. Думаю, полиции было бы очень полезно побывать на этом сеансе.
Порфирий Аверьянович закашлялся, бросил взгляд на дочку хозяйки, но наткнулся на совершенно безмятежный взор.
– Боюсь, что полиция не может оперировать информацией, полученной от духов.
– Отчего же? – неподдельно удивился сэр Бенедикт. Он слез со стула и наконец встал рядом со следователем как подобает. – Мы обязательно будем с господином приставом. Надеюсь, вы не много возьмете с нас за этот сеанс? Должны же мы знать, на что подписываемся.
– Брут, вы сошли с ума, – прошипел полицейский. – Меня начальство со свету сживет.
Криптозоолог его проигнорировал.
– А теперь вынуждены откланяться. О нет, мисс, – увидев, что Акулина собирается двинуться в их сторону, доктор предусмотрительно поднял палец, – даже не думайте трогаться с места, мы сами найдем выход. Кусаев, ховала?
Лутфи с готовностью показал хозяину импровизированный кулек, из которого на них мигали двенадцать оранжевых глаз. Сэр Бенедикт кивнул и вышел в коридор.
– Брут, вы в своем уме? Какой, к чертовой бабушке, спиритический сеанс? Вы хотите выставить всю полицию в комичном свете? Газетчики порвут нас на лоскуты! – дал волю эмоциям пристав, когда они оказались на улице.
Криптозоолог невозмутимо вынул ховалу из пиджака Лута, что-то пошептал на ушко присмиревшему зверьку и снова водрузил его на свое плечо.
– Не хотите – не ходите. Дело добровольное.
Бесогонов собрался было возмущаться дальше, но, услышав, с какой легкостью отступился сэр Бенедикт, заподозрил неладное.
– Брут, признавайтесь, что такое вы там увидели? На кой черт вам вообще сдалась эта кошка?
– Поверьте мне, не стоит отказываться, когда вас приглашает столь экстравагантная особа.
– Я и забыл, что вы у нас большой специалист по дамам, – не упустил случая уколоть пристав. – Предупреждаю, доктор, не вздумайте снова скрывать факты от следствия.
– Идемте, – невозмутимо сказал сэр Бенедикт.
– Куда?
– Конечно, к таксидермисту.
– Брут, я, честное слово, когда-нибудь не выдержу и пристрелю вас из табельного оружия.
– Послушайте, я, конечно, понимаю, что вы больше смотрели на барышню, нежели по сторонам, но неужели вас нисколько не смутило, что в зоосаде сидит поддельная арысь-поле, а на стене у этих милых дам висит настоящая?