– Знаю-знаю. Как не знать? Они переманили у меня самых крупных клиентов. «Сыромятников и Кац». Магазин в самом начале Дубовой аллеи. И думается мне вот шта, господин хороший… Дело там нечисто.
По сравнению с лавкой чучельника в магазине Сыромятникова и Каца дело было очень даже чисто. Слишком чисто.
Наши герои в полнейшем удивлении прошли по отполированным до блеска белым мраморным полам, и зеркала в позолоте на стенах отражали каждое их движение. Лутфи сразу же застеснялся своих старых потрепанных башмаков. Вдруг на такой белизне следы останутся? Сраму не оберешься. Сэр Бенедикт же, наоборот, плыл вперед с таким видом, словно был уверен, что каждый оставленный им след будет немедленно огорожен и завтра же начнет собирать первых паломников. Уверенность, впрочем, быстро иссякла, когда навстречу им выпорхнула приятная особа в строгой белой блузе и предложила чаю или кофе, пока не придет управляющий.
Управляющий магазином был из тех персонажей, что сгибаются перед посетителем едва ли не под прямым углом, но при этом наметанным взглядом успевают оценить благосостояние клиента с точностью до количества знаков в сумме на его банковском счете.
Предусмотрительно успевший забежать в управление и переодеться в партикулярное платье пристав, а также слуга доктора управляющему явно не понравились, но вот сэр Бенедикт, помимо дорогих перстней на пальцах утяжеленный еще и таким экстравагантным аксессуаром, как ховала, вызвал нешуточный интерес.
– Прошу вас, располагайтесь. Мы готовы выполнить самые экзотические заказы наших клиентов. Это ведь у вас ховала на плече?
– Да. Как вы узнали? – с профессиональной ревностью прищурился криптозоолог.
Но управляющий сделал вид, что не услышал вопроса.
– Я готов слушать ваши желания и исполнять их, словно джинн из лампы.
Бесогонов с сомнением оглядел абсолютно пустой и противоестественно чистый зал.
– Мы думали выбрать на месте среди представленных товаров.
– Нет, нет и еще раз нет! «Сыромятников и Кац» так свои дела не ведут. Мы никогда не ограничиваем выбор клиента и всегда выполняем заказ.
– Интересно. – Сэр Бенедикт повертел в пальцах зонт. – И птицу гамаюн достать сможете?
– Конечно.
– И аспида?
– Несомненно.
– Но это все криптиды, обитающие на территории Великороссии, их запрещено держать в частных руках.
– Живыми, – многозначительно уточнил управляющий.
– И где же вы берете мертвых?
– Мы не вправе разглашать имена наших контрагентов. Так что вы будете заказывать?
Сэр Бенедикт со спутниками так и не заказали чучело, но, похоже, это нисколько не расстроило бойкого управляющего. Ни облачка разочарования не промелькнуло на его розовом, как у младенчика, лице. Более того, он любезно предоставил Бруту экипаж компании и клятвенно заверил, что каждый божий день будет ждать повторного визита дорогого клиента.