– Пошел бы в коммерческое училище – хоть счетоводство освою, а то здесь одни танцы да поклоны. Из полезного разве что экономические учения и языки.
Когда сэр Бенедикт и Кусаев выходили из лицея с тремя мешками свеженаловленных бук, позади раздался далекий нечеловеческий крик, от которого вздрогнули оба. Это Юнона приступила к исполнению охранных обязанностей.
– Вот, каждый должен быть на своем месте, – неожиданно изрек доктор и наверняка назидательно поднял бы палец кверху, если бы не шевелящийся мешок у него в руках.
По договору с Матвеем реализация «живого товара» входила в обязанности криптозоолога. Не далее как десять минут назад сэр Бенедикт с нервной усмешкой выслушал наставления своего молодого компаньона о том, по какой цене надо торговать бук и в каком зоомагазине, а также как распорядиться долей выручки самого Матвея. Деньги следовало положить на открытый им (втайне от матушки, естественно) сберегательный счет в Императорском банке. Таким образом мальчик откладывал начальный капитал для своего будущего коммерческого предприятия. А уж какого, там будет видно – до выпуска из лицея оставалось еще пять лет.
III
Вопреки всему, что можно было бы предположить, криптозоолог оказался не таким уж плохим соседом, по крайней мере, внимательным, это уж точно. Вы знаете, как хорошие хозяйки, вытащив из печи румяные пирожки, не преминут угостить товарку через забор? Брут тоже был не чужд идее делиться с ближними своими, поэтому, вернувшись во флигель в Пекарском, первым делом вручил единственного буку, так и не проданного в зоомагазин, в руки умиленной Глаше.
– На-ка, отнеси Авдотье Зосимовне.
– Какой хорошенький, а может, себе оставим? – заворковала девушка.
– Нам такого счастья не надо, а вот покусывать спиритов в темноте за ляжки он вполне сгодится.
Брут считал своим долгом поддерживать бизнес вторых квартиросъемщиков Анфисы Ксаверьевны – а ну как разорятся да съедут, плати потом повышенную ренту.
– Барин, ну дозвольте хоть его назвать? – взмолилась Глафира.
– Это, Глаша, сколько угодно, – со знанием дела разрешил криптозоолог, очень уважавший подобные чудачества не только по отношению к зверям. – Можешь хоть фамилию и дворянское звание ему присвоить, была бы фантазия.
Так с легкой руки горничной в спиритическом клубе «Зов вечности» поселился Пых, князь Пекарского и сопредельных переулков, кавалер ордена зубастой подвязки, который, несмотря на длину своих титулов, являлся на зов медиума гораздо чаще, чем иные менее родовитые духи, и исправно кусал гостей за ляжки.
Исполнив свой добрососедский долг, сэр Бенедикт скинул дневной костюм и, встав посреди спальни в неглиже, не торопился облачаться в вечерний наряд. Вместо этого он повернулся боком к зеркалу и зачем-то попытался выпятить впалый живот.