– Кусаев, вам не кажется, что я немного раздобрел?
– Вы правы, сэр, – польстил Лут, долго и безуспешно старавшийся нарастить хоть сантиметр жирка на собственном теле – для солидности.
Однако доктор отчего-то помрачнел.
– Придется вновь отказаться от сладкого.
– Зачем идти на такие жертвы… сэр? – Слово «жертвы» в вопросе камердинера относилось вовсе не к криптозоологу, а ко всем тем, кто будет иметь несчастье общаться с доктором во время диеты.
– Зачем, зачем… Лутфи, а вас не расстраивает собственный рост?
Кусаев не испытал никакого потрясения от вопроса – сэр Бенедикт не слыл мастером светской беседы, поэтому от его реплик можно было ожидать чего угодно, но не такта.
– Нет, сэр, я невысокий, но зато очень крепкий.
Криптозоолог недовольно пожевал губами.
– И разрез глаз не смущает, здесь, в западной части Великороссии?
– Нет, сэр, зрение у меня получше, чем у многих, вряд ли мне когда-нибудь придется носить очки.
Сэр Бенедикт сморщился, будто проглотил воображаемый лимон, и инстинктивно посмотрел на очки, оставленные на комоде.
– Должен же у вас быть какой-то комплекс! – наконец не выдержал он.
– Зачем, сэр? – невозмутимо спросил Лутфи, наслаждаясь явным смятением хозяина.
– Что значит «зачем», Кусаев? Комплексы – это не то, что мы выбираем, они… просто есть, и все тут! – Всегдашнее красноречие явно покинуло Брута.
– Простите, но вы не правы, сэр. Пока вы не спросили про мой рост и глаза, я бы не подумал, что с ними что-то не так, сэр.
– Ага! – возликовал хозяин. – А теперь будете думать!
– Не буду, сэр, – возразил камердинер и тут же продемонстрировал то, чему научился за месяцы службы: – Вы были неубедительны.
Криптозоолог сдулся, и на несколько минут вокруг него образовалась почти осязаемая стена гнетущего молчания.
– Нарколепсия! – наконец победоносно воскликнул он. – Вот ваш комплекс! И не вздумайте отпираться!
Глядя на восстановленное душевное равновесие хозяина, Лутфи некоторое время поколебался, стоит ли отвечать, но потом не выдержал:
– Я бы ее так не назвал, сэр. Вы же не назовете комплексом аллергию.
– В последнее время с вами абсолютно невозможно нормально поговорить, Кусаев, – заворчал сэр Бенедикт и зачем-то полез в самое дальнее отделение гардероба.
На пару минут он почти целиком скрылся из виду, а затем появился из-за створки, держа в руках стопку одежды белого цвета, и торжественно вручил ее Лутфи:
– Эту форму надо привести в порядок к завтрашнему дню.
– Вы собираетесь надеть ее, сэр? – спросил Кусаев, скептически ощупывая ткань. С самого первого момента своего появления в этом доме ему не приходилось держать в руках костюм хозяина, который по оттенку был бы светлее угля.