– Вас исключат из академии за срыв экзамена! – прибег к последнему аргументу Брюшков. – Тем более это не первая криптида, которую ты…
– Твое слово против нашего! – перебил Аполлон. – Если не уследил за зверем, зачем оговаривать товарищей? Так ведь, Гора?
Гора кивнул и щелкнул замком артефакта на шее парда.
Чешуйчатый кот на секунду растерялся, а потом, осознав, что наконец-то свободен, со змеиной изворотливостью прополз между ножищами Гореслава, встал на лапы, в два прыжка преодолел половину двора и юркнул в первую же приоткрытую дверь.
Веня, не кинув даже злого взгляда в сторону своих обидчиков (не до того было), бросился вслед за криптидой – догонять.
– Знаешь, куда эта дверь? – усмехнулся и сам немного опешивший от стремительности произошедшего Аполлон.
– Куда? – тупо спросил медлительный Гора.
Его друг вместо ответа прыснул в кулак и потащил недотепу прочь со двора, пока не начались крики.
Венечка Брюшков и так был юношей сообразительным, но после этого происшествия стал крайне внимателен к деталям. Дверь, в которую протиснулся серпопард, вела в длинный коридор, заканчивавшийся обложенной кафелем постирочной. Но в постирочной не было никого, включая кота, поэтому студент продолжил свои поиски и вывалился в следующее продолговатое помещение со множеством шкафчиков и длинными скамьями.
Как раз в этот момент черный чешуйчатый хвост скрылся за створкой в противоположном конце. Времени размышлять не было, и Веня рванул вдогонку. Если повезет, он зажмет парда в угол и вновь попытается усмирить. В своей способности отвести чудовище в вольер и без всякого ошейника Брюшков был абсолютно уверен.
Распахнув очередную дверь, Венечка вдруг оказался окутан белым паром, нога наступила на что-то скользкое, и он, как ни старался удержаться в вертикальном положении, поехал вперед по мокрому кафельному полу, а затем и вовсе лег навзничь, неслабо приложившись затылком.
Темнота в глазах студента не успела еще до конца рассеяться, как вдруг раздался пронзительный женский визг… а затем еще один, и еще…
Венечка с ужасом стал догадываться, куда попал, когда вдруг испуганно зарычал серпопард.
От этого визгов только прибавилось.
Разрываясь между желанием поскорее выскочить вон и рыцарственным побуждением помочь дамам в затруднительной ситуации, юный Брюшков сделал самую глупую вещь, которую только можно сделать, по случайности попав в банное отделение при женском общежитии Царской академии магических искусств. Он шагнул вперед и громко, чтобы его было слышно, сказал:
– Барышни, не волнуйтесь, это всего лишь серпопард. Он никому не причинит вреда. Если позволите, я его сейчас уведу.