– Соскучились? – голос Седого перекрыл улюлюканье толпы. – Я тоже! Поэтому сегодня я весь вечер с вами… Если, конечно, адская машина Фрица опять не заглючит, а у вас есть чем похвастаться.
Люди засмеялись. Яна вдруг поняла, что и она от души хохочет. «Нервное», – подумала она и проверила мешочки на поясе. Конечно, можно было заправить смесь сразу в пульверизатор, но ей хотелось немного поизображать колдунью.
– И первый проект вы уже увидели, – подхватила Якимора. – Спасибо гениальному Фрицу, который придумал, как оживить Седого. Пара слов, Фридрих!
Фриц получил микрофон и признался:
– Ну, во-первых, идея не моя. Это Яна придумала…
Яна, получив свою порцию аплодисментов, поклонилась.
– Во-вторых, это не совсем оживление. Это оптическая иллюзия, которая управляется нейросетью…
– Фридрих, дорогой, – перебил Седой с напускной строгостью, – давай ты будешь оскорблять меня потом, после Нового года.
Все снова засмеялись.
– А сейчас, – продолжил Седой, – переходим к следующему участнику…
Это был лучший Новый год на памяти Яны. То ли нейросеть шутила лучше, чем Седой при жизни, то ли всем очень хотелось поскорей забыть все проблемы уходящего года, но хлопали и смеялись больше обычного.
Островитяне сменяли друг друга, получали свою порцию восторгов за любую ерунду. Якимора расхулиганилась и несколько раз прошла сквозь Седого, который по этому поводу потешно негодовал.
И вот на помост выскочили Виллиса и Галик.
– Привет! – крикнула Виллиса. – Мы решили вдвоем! Можно же?
– Ну не знаю, не знаю, – притворно заворчал Седой.
– Конечно, можно! – разрешила Якимора.
– Тогда мы расскажем об открытии, которое сделали в этом году. – Виллиса толкнула Галика локтем. – Давай.
– В общем, – начал Галик, – мы выяснили, что с Острова можно уйти.
Яне показалось, что у нее остановилось сердце. Народ затих.
– Ну конечно, – попыталась спасти ситуацию Тыча, – в Последний Путь…
– Нет-нет, – замотал головой Галик, – по-настоящему уйти. Живьем.
Яна краем глаза зафиксировала, как сжал кулаки Беня, как растерянно переглянулись старики. Как вскинул голову Роджер.
– Мы даже вычислили, – подхватила Виллиса, – в какой день это происходило. Раз в году. На Новый год.
Виллиса с Галиком по очереди рассказывали, как они искали закономерности. Виллиса щелкала пультом, и прямо в воздухе появлялись графики, таблицы, старые фотографии.
Впервые в жизни Яна видела Тычу растерянной. Зависла даже голограмма Седого, и Фриц кинулся что-то поправлять. Только Беню прорвало.
– Ах ты паршивец! – завопил он. – Ты вернулся в другом теле! Вот зачем ты хотел убить меня! Она ушла от тебя! Ушла! Она никогда тебя не любила! Она моя, моя!