На этом Галик застопорился. Они с Виллисой и раньше подозревали, что эти два события связаны, но как?
Галик вышел из дома, чтобы прогуляться, и через десять минут оказался у библиотеки. От стены со смешком отделилась тень.
– Я знала, что ты придешь, – сказала Виллиса.
Галик дернулся. Девушка улыбнулась и протянула ему руку:
– Прости меня. Я всю жизнь жила с цифрами в голове. Я привыкла все мерить ими. Но, наверное, иногда надо все забыть и сказать, что любишь. Да?
Галик замер, а потом кивнул.
– Тогда у меня есть к тебе одно крайне неприличное предложение, – оживилась Виллиса.
Потянув паузу и понаблюдав, как уши Галика наливаются пунцовым, она сказала:
– Давай сделаем на этот Новый год один проект на двоих!
Галик не выдержал и расхохотался.
* * *
Яна поняла, как соскучилась по работе. Конечно, если бы она раньше сообразила вернуться к экспериментам, ей стало бы легче. Она получила бы нужную мутацию, вырастила бы достаточно биоматериала…
Но так было даже интереснее. Яна заказала – и тут же получила – кучу реактивов и оборудования. Целый день она билась над нужной концентрацией, сожгла хроматограф, чуть не отравилась, нюхнув одну неудачную смесь. Но за два дня до праздника у нее появился состав, на основе которого она могла создать зелье. Вернее, аэрозоль. Так лучше, подумала Яна. Ведь успокоительное средство необходимо каждому жителю Острова.
Вечером, уже в темноте, Яна вышла подышать на море. Долго-долго любовалась лунной дорожкой и поняла, что впервые за этот год устала хорошей, рабочей усталостью, от которой хорошо спится.
* * *
Год был таким нервным, что все островитяне горели желанием поскорее его проводить. Под елкой начали собираться заранее, даже толстый Роджер с большим трудом выбрался из своего бунгало и с помощью добровольцев за час доковылял до площади. Якимора не стала дожидаться условленного времени и вышла на помост.
Ее встретили аплодисментами.
– Спасибо-спасибо, – низко поклонилась ведущая, – это очень важно для меня. Ведь я впервые буду вести церемонию одна, без Седого.
Зрители притихли. Обычно про ушедших старались не упоминать во время праздников.
– И вы знаете, – грустно продолжила Якимора, – я поняла, что не справлюсь одна. Поэтому…
Девушка сглотнула, и многие из собравшихся рефлекторно сглотнули вслед за ней.
– …сегодня мы снова вместе будем вести церемонию! – выкрикнула Якимора и кивнула Фрицу.
Тот сделал неуловимое движение рукой – и рядом с девушкой вспыхнула голограмма Седого. Толпа завопила от восторга. Кто-то свистел, кто-то бешено хлопал. Фриц довольно улыбался.