Будто в тумане, изумляясь решимости, с которой я готов защищать З, молча киваю.
З: Спасибо! Нам нужно идти техническими коридорами, иначе нас могут перехватить. Я покажу маршрут.
Морок не отпускает меня. На миг проскальзывает мысль, что я становлюсь соучастником преступления, позволяя З уйти, но это озарение мгновенно затухает…
Мы выходим в коридор и двигаемся в сторону служебной лестницы, в противоположном направлении от лифтов. Я практически уверен, что нас уже видят на мониторах наблюдения за камерами в коридорах отеля. Я бы застыл от ужаса, услышав приказы, которые сейчас отдаются по другую сторону видеокамер…
Пробежав узким темным коридором в техническом помещении, мы выбираемся наружу и оказываемся в маленьком внутреннем дворике, среди переплетения труб и кабелей. Рядом цокает и с визгом рикошетит пуля, мы валимся на бетонное покрытие, стараясь вжаться в него как можно сильнее. Нас тут уже ждут…
Воздух наполняется воем сотен раскаленных кусочков свинца… Сердце бухает в груди точно молот, мышцы спины напряжены так, что меня чуть ли не выгибает дугой, колени превращаются в кисель… Тело ожидает попадания…
Согнувшись и стреляя на ходу, на нас бегут три темные фигуры… Я накрываю их короткой очередью… Одна из фигур почти добегает и падает навзничь прямо на нас… Я узнаю бойца из своей группы… У меня взревело в голове от ужаса, сердце пропустило два удара… Я хочу встать в полный рост, чтобы отдать свой ставший непомерным долг своей команде…
Я начинаю приподниматься, когда З рывком притягивает меня к себе. Прямо перед ней чернеет створ очередного технического коридора. Последний раз оглянувшись на распластанное тело своего бойца, я ныряю за З в этот проход. За нами захлопывается тяжелая металлическая дверь, и тут же наступает тишина.
Мы молча бежим по узкому коридору, слышен лишь шорох одежды, лязгание автомата и наше хриплое дыхание. Через минут пять коридор неожиданно расширяется и внезапно заканчивается тупиком. В левой части этого тупика видна такая же дверь, как и та, через которую мы вошли. Справа же, прямо на стене, висит потертая и побитая молью занавеска. Мы остановились, и З заговорила.
З: Мы почти на месте. Без этой жертвы мы не смогли бы пройти до нужного места. Простите меня, это всегда тяжело.
Я: О чем вы говорите? Какая жертва?
З: Проход всегда требует невинной крови. Теперь вы получили право войти.
Я: …
З: Р действительно искал меня. Он и ему подобные разыскивают ключ к Проходу в Туаред. Шансов предотвратить Событие нет уже никаких. Поэтому им остается лишь искать возможность уйти. Да, Туаред существует. И не он один… Вы слышали о гипотезе Мультивселенной? Могу вас удивить: это не гипотеза, но вашей науке необходимо еще лет сорок, чтобы это доказать. Проблема в том, что у вас нет и пары лет… Именно поэтому они так активно ищут меня и похожих на меня, потому что мы умеем открывать Проход. Однако обычный Проход не поможет ни вам, ни нам – Событие одновременно наступит во всех наших мирах. От него не убежишь в другой мир. Возможно, вы уже встречали беженцев? Это бессмысленная агония…