* * *
Горький ком в горле… Д честно выполнил свой человеческий долг, до конца пытаясь спасти нас всех… Сколько еще жизней будут принесены в жертву до События… К чему все эти смерти, что они изменили…
Вновь ноет недавно зажившая рана в плече… Грудь распирает от боли: после двух пулевых попаданий в бронежилет у меня, скорее всего, сломаны ребра… Шея и часть лица горят: я наконец чувствую последствия мощного взрыва, опалившего меня жаром, несмотря на то, что я успел скрыться в кювете…
А чего мы достигли после стольких потрясений? Д погиб, его похитители теперь располагают алгоритмом подключения к «Черному рыцарю». Если все, что я сегодня узнал, – правда, тогда мы все обречены. И если так – быть может, и не стоит цепляться за жизнь…
Однако что-то зудит у меня внутри. Проанализировав свои ощущения, я осознаю, что последние слова Д не дают мне покоя. Является ли мое подсознание, полное горечи, скорби, печали и ярости, меньшим злом? Если все это правда и я попытаюсь стать оператором «Черного рыцаря» – не принесу ли я больший вред, чем безумный разум?
Но ради памяти Д, который что-то увидел во мне, я должен попытаться. С генетическим фактором я ничего сделать не смогу, остается надеяться, что такой ген у меня есть. Я только что пережил сильнейшее потрясение после череды нападений и гибели Д. Единственное, что мне остается теперь сделать, – ментально воспроизвести простейшие символы в определенном порядке. Прислонившись к последнему уцелевшему минивэну, я их медленно и четко представляю один за другим.
Первый символ – ладонь, открытая в приветствии: я иду с миром, без оружия…
Второй – ███████.
Третий – █████████████████████████
Четвертый – ███████████████████.
Пятый – █████████████.
Шестой – █████████████████████████████████████.
Седьмой – ███████████████████.
Холодок пробегает по спине, резко кружится голова, перед глазами плывут яркие точки… Земля под ногами будто замедляет свой бег…
Издалека слышится шум лопастей вертолетов…
* * *
Буквально через несколько часов после завершения операции появилась большая новость: резко обострилась ситуация на Ближнем Востоке. Еще через несколько дней обезумевший маньяк совершил нападение на образовательное учреждение в ███████. Другой безумец сделал то же самое в █████████████.
Успел ли я подключиться? Все, что терзает сейчас мир, – это искаженное отражение моего истерзанного подсознания? Или они все же оказались первыми, и мы видим их первые шаги по целенаправленному созданию хаоса?
И так ли уж тогда велика разница между мной и ими, если результат для планеты все тот же? Становится ли неосознанное зло меньшим злом, если результат одинаков: страдание людей?