Я готов.
Лишь сейчас, находясь на пороге вечности и отдавшись на волю случая, я обретаю спокойствие и душевный покой… Пусть будет что будет…
Звук металлического щелчка отчетливо разносится в коридоре: курок взведен…
Я делаю шаг вперед и одновременно тяну спусковой крючок. Ослепительно яркая вспышка…
Конец протокола?
Осталось 0 дней до События.
Москва, 07:57, 4 августа 2022
Илона, менеджер в международной аудиторской компании, как обычно, едет на работу. На станции метро «Белорусская» она выходит и медленным шагом идет к бизнес-центру на Белой площади, наслаждаясь теплым летним солнцем.
Однако, отойдя на несколько метров от вестибюля метро, она ощущает нечто необычное. Поток людей обтекает замедлившую шаг девушку с обеих сторон. Спешащие на работу люди растекаются по близлежащим офисам и учреждениям на Лесной. Поток автомобилей медленно двигается по Бутырскому Валу.
Она не может понять, что же именно ее беспокоит. Все выглядит как и должно в обычное августовское утро, но она чувствует что-то неправильное. Продолжая озираться по сторонам и пытаясь осознать причину своего дискомфорта, Илона оказывается у входа в кофейню сети S, расположенную на первом этаже бизнес-центра. Острое желание загасить непонятный внутренний зуд заставляет ее толкнуть дверь и войти в кофейню.
Приятный запах жареных кофейных зерен, обычный гомон посетителей и фирменное «Здравствуйте» от бариста при ее появлении в зале немного успокаивают ее, и она встает в очередь. Перед ней стоит еще несколько человек. Выбирая кофе, девушка краем уха слушает общение кассира, принимающего заказ, с посетителями, стоящими в очереди перед ней. Быстрый обмен приветствиями, выбор напитка и имя посетителя, которое пишется маркером на бумажном стакане, чтобы бариста смог пригласить клиента за готовым кофе, – все это сливается в фоновый шум, в котором Илона разбирает лишь имена.
Александр… Диана… Наталья… Сергей…
Перед ней наконец остается лишь один посетитель. Илона обращает внимание на его одежду: высокий мужчина, стоящий к ней спиной, одет не по погоде. Черный кожаный плащ с капюшоном, полы которого волочатся по полу, протерт и явно достался ему по наследству. Тут девушка ощущает странный затхлый запах, волнами исходящий от этого посетителя. Быстрой мыслью у нее проскакивает: «Наверное, косплеер, доставший дедушкин плащ из дальнего сундука. Должно быть, где-то рядом их слет». Заинтригованная этим необычным посетителем, она начинает, на свою беду, вслушиваться в его разговор с кассиром…
– Здравствуйте! – бодро здоровается кассир по принятому в этой сети регламенту. – Что бы вы хотели сегодня?