– Свежей крови, – слышится низкий хриплый голос из-под капюшона.
Илона вздрагивает от неожиданности, услышав этот дикий заказ, и затаившееся было чувство тревоги просыпается в ней с новой силой. Она пытается успокоить себя мыслью, что «косплеер» заигрался и сейчас кассир призовет его к серьезности…
– Вам большой или средний стакан нацедить? – деловито интересуется кассир.
– В бурдюк, с собой заберу, – слышится в ответ низкий хрип.
– И ваше имя? – Кассир берет маркер и откуда-то достает кожаный мешок, приготовившись на нем писать.
– Баал. Кстати, с наступающим Событием.
Полностью растерявшись, она медленно отходит от высокой фигуры и, пятясь, идет к двери. Никто не обращает на нее никакого внимания, и Илона стремительно распахивает дверь и буквально вываливается из кофейни. В голове у нее сумбур, ее трясет. Илону ужасает не столько мерзкий заказ высокого «косплеера», сколько равнодушная реакция кассира, обыденно принявшего такое пожелание и непонятно откуда взявшего бурдюк.
Немного отдышавшись, она решает выкурить сигарету, чтобы успокоиться. Девушка отходит немного в сторону от кофейни и прикуривает. С первой же затяжкой у нее мелькает мысль: «Наверное, там снимают кино или какое-нибудь шоу-розыгрыш». Немного успокоенная таким вроде бы логичным объяснением, Илона бесцельно скользит взглядом по прохожим, постепенно погружаясь в мысленную проработку рабочих задач на день. За утренней сигаретой она обычно планирует свой распорядок, прежде чем подниматься в офис и начинать рабочий день.
Ее блуждающий взгляд вдруг замирает на фигуре мужчины, стоящего у церкви, метрах в двадцати от нее. На первый взгляд в нем нет ничего необычного, однако ее взор продолжает к нему возвращаться. Девушка наконец внимательно присматривается к этому мужчине. Ему лет сорок пять – пятьдесят, одет неброско, но аккуратно. Илона внезапно осознает, что же именно ее в нем зацепило: он стоит неподвижно, будто каменное изваяние, с закрытыми глазами. Правая рука свисает вдоль туловища, левая в кармане брюк. Эта застывшая поза настолько неестественна, что девушке начинает казаться, что это очень натуралистично выглядящий манекен. Она делает несколько шагов по направлению к этому мужчине, все пристальнее в него вглядываясь…
Внезапно он открывает глаза и смотрит прямо на Илону… Левый глаз мужчины отсвечивает перламутровой белизной катаракты… Девушка всплескивает руками и отшатывается – ноги становятся ватными, колени противно подгибаются…
Пятясь, она отступает назад, пока не упирается спиной в стену кофейни. Сделав несколько глубоких вздохов, она вновь начинает замечать людей, спешащих по своим делам и не обращающих ни малейшего внимания ни на ее, ни на этого странного мужчину. Стараясь больше на него не смотреть, девушка торопливо тушит сигарету и быстрым шагом идет ко входу в бизнес-центр. Если бы Илона только догадывалась, с чем ей предстоит очень скоро столкнуться, она бы ни за что не обернулась…